IBM是窮則變，而變往往通的公司。經濟衰退聲中，IBM努力不懈尋找新利基，這回的辦法是「下水」。
IBM今天宣布一套「水服務」方案，旨趣是今後對抗水污染，以及供水管理，都不用人工。IBM說，「水管理股務」是一個有潛在厚利的市場，今後五年價值可達二百億美元 (台幣6890億元)。
水服務是IBM希望在基礎設施服務業扮演更大角色的計畫的一環，其他項目包括汽車交通管理和電力供輸網管理。在這兩方面，IBM正在勸說政府機關重鋪電腦網路，將數位感應器連線，以利加強監控。
例如，電力公司今後不必派抄表員挨家挨戶到後院抄用電數字，把家家戶戶的數據直接餵進電力公司的電腦網就行。自來水表也一樣。
此外，IBM表示，水愈來愈珍貴，有了IBM的服務，水公司在監控供水、因應污染等緊急狀況方面，都會更有效率。
IBM目前已和愛爾蘭一個海洋機構合作，方案稱為SmartBay ，主旨是在愛爾蘭西側的加威灣 (Galway Bay)鋪設監控污染、海洋生物的感應器，將數據傳給研究人員。例如，只要發現對漁船有害的漂浮物，就能立即處理。
IBM這些計畫的主題是「使地球更聰明」 (smarter planet)，也是IBM在經濟衰退的大環境裡繼續賺錢的妙計。IBM執行長帕米沙諾本周在致股東信中表示，IBM將積極在交通管理、電力供輸網、水、糧食、健診、金融各方面推展業務，這些領域未來都會需要IBM最能提供的服務。
他說：「我們不但能挺過風暴，還能將眼光放遠，展開攻勢。」
【2009/03/13 聯合晚報】