【大紀元2012年12月19日訊】(大紀元記者嚴海綜合報導)進入耶誕節購物最後衝刺階段，零售商假日購物季節銷售額成敗在此一舉。最初因受天氣影響，今年聖誕購物季節開始時市勢蕭條，最近又因所謂財政懸崖（fiscal cliff）曠日持久的爭論，而使得銷售行情更加不穩。
颶風桑迪（Hurricane Sandy）及其後續影響是此次節日購物旺季開始緩慢的主因之一，特別是耶誕節前50天。美國商務部（US Commerce Department）公佈資訊顯示，11月份零售額較10月份只小幅上升0.3％。
感恩節過後的黑色星期五通常是一年之中最大購物日之一。今年黑色星期五零售業績表現明顯下滑。萬事達顧問公司（MasterCard SpendingPulse）通過各種付款形式（其中包括現金和支票支付）來追蹤零售額。該公司所得資訊顯示，今年黑色星期五銷售總額約為189億美元，比去年同期下降4.9％。
然而，由於大多數零售商在今年感恩節比往常提早開門，銷費者們額外花費62億美元。所以在感恩節和黑色星期五兩天，消費者們的全部花費比2011年的兩天內花費增長2.1％。
美國商務部報告顯示，在11月各百貨公司承受最大打擊，其銷售額比10月下降0.8％。梅西百貨（Macy’s）11月份銷售量與上年同月相比下降0.7％。
12月初，零售業消費整體回落。萬事達顧問公司研究和分析副總裁麥克納馬拉（Michael McNamara）將此回落主要歸咎于即將引發的「財政懸崖」。他認為該財政懸崖導致消費者們在購買大件物品時三思而後行。
麥克納馬拉表示：這與發生在2011年夏天的聯邦債務上限辯論不盡相同。現在關於財政懸崖的討論更注重個人理財：是否會有工資稅（payroll tax）？稅率將是多少？何種政府服務將被削減？所有這些問號都讓人們對個人期望產生一定程度的猶豫，從而影響消費。
根據代表全美國360萬零售商的華盛頓貿易組織 - 全國零售聯合會（National Retail Federation）最近一項調查，此節日購物季節中消費者心目中經濟形勢處於最重要地位。幾乎一半（47.8％）的假日購物者們表示，經濟狀況將影響他們購買金額；46.9％受訪者們表示將比從前購買更多；36.7％表示他們會網上購物。
這項調查從12月4至12月10日共採訪8333名消費者。其誤差幅度（margin of error）為加或減1％。
萬事達顧問公司研究顯示，今年耶誕節前最後10天對零售商至關重要。去年此時間段內銷售額為1470億美元，占假日購物旺季銷售總額的24%。麥克納馬拉表示，此刻所有零售行業銷售額較均勻，雖然傢俱和室內陳設由於“住房市場大體穩定及復蘇”而有小幅上漲。
今年日曆也可能助漲耶誕節前最後衝刺階段銷售額。2011年的最後一個星期六正好在聖誕夜，所以銷售額受到影響。今年節日購物季節的額外一整天購物時間有望推動銷售額，並使其相當於或超過感恩節週末購物金額。
總體而言，全國零售聯合會預測節日銷售額同2011年相比將增長4.1％，至5860億美元。該組織預估中包括11月全月銷售額。