對於添加「嬰兒副食品」。我的建議是要把握三大原則：一、四個月就可以開始吃副食品。二、父母本身有過敏體質，孩子更要從四個月大開始吃。三、什麼食物都可以添加，除非吃了會產生過敏症狀。
十年前，專家大多建議六個月以後才開始添加副食品，尤其是家族史有過敏的孩子，通常會被建議再延後些。然而，有愈來愈多報告顯示，太晚給副食品不但不能減少，反而可能會增加過敏機率。所以美國兒科醫學會與歐洲大部分的國家，都是建議四到六個月開始為嬰兒添加副食品，我個人也覺得這比較符合嬰兒發育的節奏。
至於世界衛生組織建議純母乳哺餵至六個月才開始添加副食品，也是非常正確的做法，但前提是「純母乳哺餵」，這在一些貧窮的國家媽媽非常重要。對這些國家的寶寶而言，親餵母乳是唯一保證衛生的食物來源，其他食物都可能有造成感染的風險。
太晚接觸副食品 餵食易失敗
四個月大的嬰兒會有吐舌反應，不可能吃得很好，如果等六個月大才開始嘗試副食品的話，真正吃進均衡的食物大概已經七、八個月大了，那時的孩子已經有自己的個性，懂得挑食，很容易餵食失敗。在我的門診裡，就有不少孩子是因為太晚接觸副食品導致餵食困難，有的甚至到了一歲多還只喝奶不吃東西。所以我建議，不管是否懷疑有過敏體質，等寶寶滿四個月大，對食物產生興趣，就可以給副食品。
爸媽可以每天選兩個時段，在餵奶前先用湯匙餵副食品，記得副食品是要另外準備，而不是加在奶裡面，原則上不用太稀，差不多是用湯匙舀起來不會馬上往下掉的黏稠度。
這時的副食品只是為了讓寶寶嘗試及訓練吞嚥能力，不用期待他會吃進多少，吃一口、兩口都好，只要他願意吃，願意跟你玩，十五到二十分鐘內都可以。不過如果孩子很餓，很想喝奶了，就給他喝，時間上不必太拘泥。
以副食品逐步取代奶需求量
等嬰兒可以順利吞嚥副食品時，就可以開始增加食物的變化：第一階段是自製的糙米粥、或米精、麥精；第二階段是各式五穀根莖類；第三階段則可以試試蔬果類；然後再增加豆類、肉類、魚類等其他蛋白質。增加的速度大約是一個星期增加一種新的，更精確的說，如果是五穀根莖類或蔬果類，三、四天就可以試第二樣，但如果是其他蛋白質，最好觀察一個星期。
如果從四個月大開始讓寶寶試，也許到了五個多月時，寶寶已經試過米糊或稀飯糊，也嘗過紅蘿蔔泥、馬鈴薯泥和蔬菜泥等等，等到六個月大時，就可以順利添加豆腐或魚類等蛋白質，這樣一來，每天都可以攝取到一餐很豐盛而且營養均衡的糊狀嬰兒食物。
等副食品愈吃愈多時，對奶的需求量自然就會開始減少。如果以六個月大嬰兒每天六餐奶來看，平均到了八個月大時可以斷掉一餐奶，十個月大時可以少掉兩餐奶，到一歲幾乎可以和成人一樣，正常吃三餐，然後再斟酌該給的奶量。這時副食品已經是主要營養來源，牛奶的攝取量並不多，大約三百C.C，當然這也不是絕對的數值，反正只要孩子吃得很好，很均衡，不喝奶都沒有關係。
注意觀察攝食後的生理反應
開始攝取新食物的頭幾天，要注意觀察孩子身上有沒有長疹子，尤其是嘴巴附近或身上，或是大便有血絲，拉肚子，都有可能是食物過敏的反應。另外，跟正常母乳稀便辨別的方法是：食物過敏腹瀉的稀便，因為沒有被腸胃充分消化吸收，大便偏酸，一接觸屁股很快就紅起來，甚至出現尿布疹。
不過也不用太反應過度，有的父母一看到孩子大便裡有雜質，就緊張跑來醫院。在大便裡看到紅蘿蔔、玉米粒或糙米的殼，都屬正常。所謂食物纖維是幫助腸胃道消化吸收，但不會真正被吸收，像糙米殼本來就要排出來。所以只要食慾好，精神也好，屁股也不紅，拉出來的食物不是很刺激性，其實不用擔心。
至於高過敏的食物，像雞蛋，也是在寶寶四到六個月大的時候就可以開始嘗試，沒有必要延後。可以先讓孩子吃蛋黃，吃一星期沒有問題後再給蛋白。
如果寶寶在嘗試副食品時發現有過敏，就先停兩週，等症狀消除後再試一次，如果試了還是有過敏，那表示現階段孩子無法接受，可以等到一歲後再試試看。我自已的孩子，嬰兒時期對黃豆會過敏，只要加入豆類製品他就長疹子，兩週後再試還是長疹子，現在他兩歲多，最愛吃的蛋白質是豆腐。
親手做副食品 營養又衛生
有興趣的家長可以看我寫的書介紹之「懶人電鍋法」，教父母如何輕鬆做嬰兒副食品。別小看這種不用大腦的煮法，它不但方便快速，而且是最能夠保持食物完整營養的方式之一。如果孩子對於副食品出現不耐煩或不愛吃的態度，可能要想想看，是不是東西太淡了，不好吃？其實可以加一點點鹽巴、橄欖油，甚至是糖來調味，或變化一些顏色，讓食物看起來可口些。如果食物的口味還不錯，寶寶還是不吃，有可能是形狀不對。有些寶寶就是天賦異稟，不喜歡泥狀食物，才七、八個月大就想吃有顆粒、有口感的食物，如果寶寶想吃成人碗裡的食物，只要不是具強烈刺激性的，不妨順著他。
雖然自己煮副食品營養又衛生，但偶爾吃嬰兒罐頭食品我也不反對，我自己出門時也會帶著，因為實在很方便。不過，最好不要常吃。道理很簡單，把蘋果打成泥狀，再擱置十五分鐘，果泥就會沉澱、變黑，但為什麼罐頭食品的蘋果泥就不會變黑？因為加了抗氧化劑。而不會沉澱是因為加了起雲劑。抗氧化劑和起雲劑不是不好，但畢竟屬於食物添加物，能免則免。
如果寶寶四到六個月大時爸媽就開始給副食品，通常在寶寶八、九個月大時就會吃得不錯。如果原本吃得很好，卻突然不吃了，那有可能是寶寶吃膩了，就要開始給一些較硬、具有口感的食物。
把吃飯主權還給孩子
通常在十個月大到一歲間，孩子會漸漸發展出自己的個性，有的會開始耍脾氣，會想要吃大人的食物，也不喜歡人家餵，這時可以準備一些可以讓孩子自己用手抓食的手指食物（Finger Food），只要不太硬，什麼種類都可以。比如土司撕成一片片，或將煮軟的紅蘿蔔及馬鈴薯切成一塊塊的，放到盤子裡讓寶寶自己拿，這不但會讓寶寶覺得很有樂趣，又可以促進手眼協調。不一定要用湯匙，只要讓孩子吃飯沒有壓力，弄得滿地也無所謂，孩子喜歡玩就讓他玩。這個階段的孩子有時候吃飯會不專心，對周遭的興趣遠大於食物，這時父母應該扮演引導的角色，讓寶寶找回吃飯的樂趣。首先，把吃飯的主權還給孩子，讓他決定吃什麼，吃多少，千萬不要把一盤滿滿的食物放在孩子面前，這樣寶寶的壓力會很大，尤其如果要求他要吃光光。有個小撇步是，可以給寶寶一個很大的盤子，上面放很少的菜，然後孩子會開始挑他喜歡的東西吃，一面挑一面吃，到最後他會有成就感地吃光光。而且用這個方法，可以很容易測試出寶寶對食物種類的好惡。
對於孩子不喜歡的食物，可以想辦法把它打爛，和在其他食物裡面，讓他看不出來這是什麼東西，或者盡量尋找可替代品。例如他不喜歡吃青菜，就可找水果替代，沒有必要非吃哪個東西不可。另外，等他心情好的時候，讓他再試試，如果孩子不喜歡某樣食物，等哪一天他玩得很 High 時，也許突然間就覺得這東西沒那麼討厭。反正不要心急，一般孩子從不喜歡到喜歡，大概要試三十次以上。
愉悅的心情 享受用餐樂趣
有個研究是，爸媽如果吃東西很開心，孩子就會覺得吃東西很開心，基本上吃飯時不要太嚴肅，這比你在準備食物時的各種巧思來得重要。總而言之，吃飯的心情要輕鬆愉快，準備副食品的量沒吃完也沒關係，絕對不要強迫餵食，讓孩子享受吃東西的樂趣。
原文刊載於『親子天下專刊』