恐龍滅絕後暖化 疑彗星撞地球導致
編譯組／綜合外電報導
科學家13日根據在美國紐澤西州及大西洋海床挖出的細小玻璃體，指出在小行星撞擊地球導致恐龍滅絕後約1000萬年，也就是距今5600萬年前，可能另有1顆彗星或天外物體撞擊地球，造成暖化並促成哺乳類動物的興盛。
這項刊於《科學》雜誌的研究標示出被稱為「微熔融石」（microtektite）的細微暗色玻璃球體新證據，顯示天外物體的撞擊，對促成地球上的生命具深遠影響。這場比小行星撞擊導致恐龍滅絕晚約1000萬年的另一次撞擊，可能引發地球出現一個特別溫暖、無冰的「古新世－始新世氣候最暖期」（PETM）時期，使靈長類等多種哺乳類在這個時期首度大量出現。
帶領這項研究的倫賽萊爾工技學院地質化學家蕭爾勒表示，現在還無法確切指出5600萬年前那次撞擊的位置、彗星有多大，但地質證據支持應為彗星撞擊。這項研究雖不能證明5600萬年前的撞擊釋出異常大量的二氧化碳，但對撞擊理論提供更多支持證據。也有其他的理論認為，是火山爆發及其他原因導致了PETM的出現。