在珠寶學科裡，'玉'是一個大範疇的概念，包括：翡翠、軟玉、水沫子玉、岫玉、獨山玉、黃龍玉、馬來玉、瑪瑙等等，而'翡翠'就專指玉石中的一種——翡翠。
世界的寶玉石種類中，有號稱是「五皇一王一後」的七種名貴寶石，這些寶石分別是：【五大貴寶石】鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠和金綠寶石貓眼，【玉石之王】翡翠和【珠寶皇后】珍珠。
翡翠之所以被稱為“玉石之王”，是唯一國際認可的寶石級的玉石，因為她具有其他眾多玉石品種不可比擬的特點與優勢。具體說來，翡翠具有六大顯著特點：顏色豐富、物性穩定、光澤強、折射率高、比重大、硬度高，另外，寶石級翡翠僅產於緬甸特定的礦脈中，產地的唯一性也註定了她高貴的品質——'物以稀為貴'。
翡翠與其他玉石在價格上有很明顯的區別。整體而言，翡翠的價格是所有玉石中價格最高的玉石，頂級玻璃種翠綠的手鐲價格往往可以達到數千萬元級別，中高檔翡翠手鐲單價基本也在百萬以上。整體價格第二高的是和田玉，精品的和田玉價格基本可以與中上檔次的翡翠相媲美。羊脂白品質的和田玉掛墜基本價格可以達到幾十萬甚至上百萬，所以在所有的玉石種類中，翡翠與和田玉應該算是兩個價格最高的玉石品種的，中檔、甚至是低檔的翡翠或和田玉飾品價格都會比其他種類的玉石中最好品質級別的價格要高。