「自由貿易經濟特區」議題再起，盤點自經區優點與疑慮，自經區透過大幅放寬物流人流金流有五大優點，包括區內關稅減免、通關快速、經貿便捷化、節省成本、拉抬相關供應鏈等好處，但同時有區內外不公平、洗錢防制不易、洗產地及打擊國內產業等四大疑慮。
高雄市長韓國瑜與國民黨團立委再次倡議設置「自由貿易經濟特區」，自經區議題在韓國瑜就任市長後曾受媒體熱議，近期則因韓國瑜在高雄市議會答詢時，與議員唇槍舌劍產生的火花，再度成為輿論焦點。
韓國瑜、國民黨立委的提議，可視為馬時代「自經區」改良版，開放產業及區域較民進黨2003年執政時上路的「自貿港區」來得大，內涵為法規鬆綁、制度創新，包括關稅及相關租稅減免，在區內開放部分原未開放的項目，加上部分服務產業開放，包括智慧物流、國際醫療、金融服務、加值農業和教育創新等。
自經區優勢主要來自於在區內大幅鬆綁相關法規，降低放鬆生產貨物的管制規範、放寬國外勞工或消費者進入許可以及減少投資障礙與關稅成本，讓區內的物流人流與金流所受限制大為放寬，藉此產生更高經濟效益的產業活動。
不僅如此，馬時代自經區具備「沙盒」示範、實驗效果，包含國際醫療、國際教育及國際金融，特別是醫療及教育，可在示範區內試先，若效益不彰隨時可停止，若成效佳則可擴大至其他縣市。
不過在當前美中貿易戰下，自經區也可能產生一些疑慮。據中經院WTO及RTA中心副執行長李淳說法，由於環境與時空截然不同，現階段把開放陸資、陸貨作為示範區重點，或有為高雄經濟的興利效果，但總體成本也很高，且自由化示範意義在美中對抗下已大幅降低，不應是優先選項。
不過李淳也認為，再排除陸資陸貨後示範區仍大有可為。回到以法規是否抑制發展、能否創造經濟動能效益、對高雄、台灣都好等篩選條件下，有幾個對象就可浮現。例如AI、新興科技或是國際教育專區，區內給予土地法規鬆綁、投資誘因加碼、外國人才工作自由化等示範。又如國際醫療示範區，也是很適當的選項。台灣醫術屢獲肯定，但多數外國消費者/病患仍感陌生。
行政院長蘇貞昌，也曾對設置自經區的疑慮提出四大不可行，包括碰觸租稅公平紅線、國民黨立法院多數時都通不過、區內區外不公平、中國大陸可藉此將中國製貨物繞一圈成「台灣製造」。
經濟部長沈榮津也曾表示，自經區喊的是「貨出去、錢進來」，但國民黨版的法案，讓中國大陸材料進來加工、成品還可內銷，將變成「（中國）貨進來、錢出去」，將衝擊台灣產業，社會也不樂見。