陶淵明是東晉後期的大詩人、文學家，曾祖父陶侃是東晉開國功臣，祖父陶茂、父親陶逸都作過太守。東晉末年，朝政日益腐敗，官場黑暗。陶淵明生性淡泊，雖然家境貧困、入不敷出，仍然堅持讀書作詩。他關心百姓疾苦，曾經懷著“ 大濟蒼生 ”的願望，出任江州祭酒。由於看不慣官場上的那一套惡劣作風，不久就辭官回家了。後來，雖然陸續做過一些官職，但由於淡泊功名，為官清正，不願與腐敗官場同流合污，於是過著時隱時仕的生活。

陶淵明最後一次做官，是在朋友的勸說下，出任彭澤縣令。到任才八十一天，碰到潯陽郡派督郵來檢查公務。縣吏告訴他說：應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。陶淵明嘆道：我怎能為了縣令的五斗薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤呢。說完，掛冠而去，辭職歸鄉。此後，他一面讀書為文，一面躬耕隴畝。

他的妻子，與他志同道合，安貧守節，“夫耕於前，妻鋤於後”，朋友來訪，無論貴賤，只要家中有酒，必與同飲。儘管生活貧困，但他始終不願再為官受祿。宋文帝元嘉元年，江州刺史檀道濟親自到他家訪問，他對江州刺使送來的米和肉堅拒不受。朝廷曾徵召他任著作郎，也被他拒絕了。

他原本可以活得舒適，榮華富貴，至少衣食不愁，但那要付出人格和氣節為代價，於是他選擇了艱苦但寧靜而自由的田園生活。

不失者不得，陶淵明雖然物質上匱乏困頓，但是他獲得了心靈的自由，獲得了人格的尊嚴，寫出了具有獨特風格並流傳百世的詩文。為後人留下了寶貴的文學財富和彌足珍貴的精神財富。

陶淵明一生，充滿了對人生真諦的渴望與追求。他的《飲酒》、《雜詩》等，質樸無華，清麗自然，充滿“性本愛丘山”的生活志趣。《歸去來兮辭》，表達了不與世俗同流合污的決心。《桃花源記》、《五柳先生傳》等，表現了返樸歸真、高遠脫俗的意境，對美好未來充滿了嚮往。他那不為“五斗米折腰”的氣節，更是勉勵後人以天下蒼生為重，以節義貞操為重，不趨炎附勢，保持善良純真的本性，不為世上任何名利浮華所改變。

蘇東坡曾這樣評價陶淵明：“欲仕則仕，不以求之為嫌；欲隱則隱，不以去之為高。飢則扣門而乞食；飽則雞黍以迎客。古今賢之，貴其真也。”人貴真，詩亦貴真，詩真乃由人真而來，這就是陶詩具有經久不衰魅力的主要原因。

陶淵明《飲酒》詩：結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。 採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。應該是他反本歸真的心境寫照。