都說美國是全世界最現實的國家，果不其然，在新冠肺炎（Covid-19）大舉襲擊美國之際，川普在三月二十四日的Twitter 疾呼：「人們希望回去工作，治療方案不能比問題本身更糟。」Stanford大學經濟學家Walter Scheidel 則說：「經濟學家應該開始進行成本效益分析。」美國環保署更早就設定了每拯救一個生命的成本是950萬美元的標準。我終於明白為什麼過去52屆的諾貝爾經濟學獎得主中，美國會是獲獎最多的國家。不能否認，經濟學家是該努力提供社會一個評估經濟福祉和健康之間如何權衡的方法論，但人的生命真的能夠簡單的以成本效益分析來定價嗎？




圖片來源：經濟學人

平心而論，這是一期讓人讀來心塞的《經濟學人》雜誌，在封面設計上，乍看是一座坐落在山谷之間的墓園，但仔細一看，遠方那棟紅白相間的鐘樓教堂周圍滿坑滿谷的圖騰不是墓碑，而是一個個四條竪槓加一斜線的符號。只要學過西方數學的都知道，這是一個有名的計數符號「Tally marks」，在歐洲和美國，他們常常以這個五個一組的線條作為計數的方式。《經濟學人》顯然在用這個畫面暗喻新冠肺炎正讓全球陷入的那種每天數著確診病例及死亡人數的悲情。上面兩排文字，大字：「A grim calculus 一個殘酷的演算。」小字：「The stark choice between life death and the economy 在生死與經濟之間的蒼白選擇。」


隨著新冠肺炎在美國的擴散蔓延，《經濟學人》的封面故事嘗試看透新冠肺炎現在帶給我們的那種在生死與經濟之間最終的殘酷選擇。