有許多的糖尿病患常見同時有腎臟病的發生，所以在飲食控制上必須同時兼顧。食物以營養成分來區分為六大類食物：主食類、水果類、奶類、蔬菜類、蛋豆魚肉類、油脂類。其中以主食類（米製品、麥、麵製品、五穀根莖類）、水果類、奶類（乳及乳製品）中富含較多的醣類，這三類食物與血糖控制息息相關，需要計算攝取的份量，也可以使用自我監測血糖，來觀察餐前餐後血糖與食物份量是否配合適當。蔬菜類則含少許醣類，可以不計；蛋豆魚肉類、油脂類則不含醣類。雖然蛋豆魚肉類、油脂類不含醣，但一般糖尿病患還是需要適量攝取以避免攝取過多熱量及飽和脂肪。
一旦同時患有腎臟疾病時，需要在糖尿病飲食的基礎上，再視腎臟病的嚴重程度來調整飲食中的蛋白質及其他營養素的需要量。如果腎臟病變為初期的微量白蛋白尿期，除了加強血糖控制之外，需要控制飲食中的蛋白質及鈉(鹽分)。富含蛋白質的食物為奶類、蛋豆魚肉類，這兩類食物也是屬於較高生理價蛋白質；蔬菜類、主食類，含一部分蛋白質，是屬於低生理價的蛋白質。當我們可以攝取的蛋白質數量減少時，盡量選擇高生理價蛋白質來攝取，以提高身體對蛋白質的利用率。若是嚴重的腎臟病變，就需要再考慮飲食中的鉀、磷甚至是水分的攝取。
目前並無食物是能有效降低血糖，重點應擺在控制醣類食物的”份量”上。山藥、南瓜、綠豆、紅豆、毛豆、五穀糙米富含澱粉，多吃並不會降低血糖，反而會增加血糖，且其中的蛋白質是屬於低生理價，也不宜多食；而黃豆製品雖是屬於高生理價的蛋白，也應適量攝取，尤其要避免油炸過的豆製品。而所謂可控制血壓的食物往往含有較高的鉀或磷，不適合的使用在腎衰竭期的病人身上，血壓的控制原則應是規律服藥、少鹽(減少醃漬類及加工食品)。
糖尿病飲食是在均衡飲食的原則下作食物的分配(醣類、蛋白質、脂質)，當有腎臟疾病發生時，必須減少飲食中的蛋白質，而少掉的蛋白質若完全由醣類取代，可能會增加的血糖值，所以必須提高一部份的油脂比例來取得平衡。而油脂應該避免動物性的高飽和脂肪，由單元不飽和的油脂取代(橄欖油、苦茶油、芥花油)，堅果類也是屬於油脂的一種，但是含有較多的鉀與磷，腎衰竭階段的病人才須嚴格限制，初期腎病變的病人則不需特別避免，植物性的烹調用油則不會有此疑慮。
一種食物中往往同時含有許多的營養成分，吃多可能會顧此失彼，糖尿病與腎臟病的飲食控制皆不是透過多吃某一種或某一類食物可以改善控制，而是學習如何將食物分類，然後避免其中幾種特殊食物，按照營養師所給予的個人飲食計畫來攝取，才能在營養與健康上取得平衡。