人體中缺乏蛋白質可能導致全身浮腫、頭髮稀疏脫色、免疫力下降等。也導致許多民眾擔心，老年人容易營養不良，是否該多補充高蛋白，國健署澄清：過多攝取可能會導致腎臟負擔增加。

人們必須從食物中獲取部分自身無法合成的胺基酸，胺基酸來源於食物中所含的蛋白質，每公克蛋白質可供給4大卡熱量。此時人體可以利用肌肉中的蛋白質，來產生能量以維持生命。

許多食物中都含有豐富的人體所需蛋白質，如肉類、乳製品、蛋、豆類等食物。一杯400毫升的豆漿蛋白質含量約10-15克，一塊300克的豆腐約15克蛋白質。國健署建議，成人每天應攝取每公斤體重 1.1 公克的蛋白質，也就是60公斤的成人每天應攝取66公克；70歲以上長者則建議每天每公斤體重攝取1.2公克。

過多攝取會導致腎臟負擔增加，因為蛋白質代謝後產生的尿毒素等廢物，大部分由腎臟處理後隨尿液排出。老年人身體器官隨年齡增加而退化，容易出現腎功能退化情形，若腎功能較差，攝取過多蛋白質，長時間下來，恐怕會增加腎臟的負擔，進而影響腎臟功能。且高蛋白飲食會加重心臟病的狀況，使膽固醇問題惡化。

為預防老年人營養不良，可按照國民健康署「每日飲食指南手冊」建議的份量攝取，以補足身體所需的營養。此外，為預防腎臟病，在生活上要遵守「三多、三少、四不、一沒有」原則，多喝水、多纖維、多蔬菜；少鹽、少油、少糖；不抽菸、不憋尿、不熬夜、不吃來路不明的藥；沒有鮪魚肚，維持適當體重。