武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）從去年10月延燒至今，根據世界衛生組織（WHO）統計，目前肺炎疫情已造成全世界逼近4200萬人確診，死者超過114萬人。究竟為何武漢肺炎如此危險？《BBC》報導中說明了武漢肺炎的幾點特徵。

●病毒欺騙免疫系統

通常一旦人體細胞被病毒侵害，細胞就會釋放化學物質，對免疫系統傳達警告信號，但冠狀病毒卻能「關閉」這種化學警告。在感染的早期階段，病毒能夠欺騙人體，冠狀病毒可能在我們的肺部和呼吸道中肆虐，但我們的免疫系統認為一切正常。

●低致死率 傳染快

在我們開始出現病症的前一天，體內的病毒數量達到顛峰，但武漢肺炎至少需要一週的時間才會達到需住院治療的地步。因此患者可能完全沒意識到自己受感染，還到處出門遊玩，加速病毒傳播速度。這與2002年的最初的SARS形成對比，因為SARS致死率較高，太快把自己的宿主害死，因此影響範圍較侷限。

●新型病毒 身體沒做好準備

2009年，人們對H1N1（又名豬流感）產生了極大擔憂。但事實上它沒有預期的那麼致命，因為新菌株與過去所遇到的菌株類似，某些老年人在青年時期曾接觸過類似病毒，可能擁有一些潛在的免疫細胞。但是，武漢肺炎卻是新型病毒，老年人免疫力較差，從頭開始建立免疫防禦對老年人來說是個嚴重的問題。年紀大的時候，人體的T細胞（免疫系統的核心）的多樣性就會減少，因此很難找到能抵抗冠狀病毒的T細胞。

●造成難復原的後遺症

新冠病毒最初由肺部疾病引起，並會影響整個身體。這種病毒還會造成一些難以復原的後遺症，如流感痊癒後肺部多半能恢復完好功能，但武漢肺炎患者痊癒後肺部則可能發生無法挽回的傷害。武漢肺炎還導致血小板變化，引起凝血異常和心臟病發作，這種血液凝結不只會造成心臟病、中風，同時還會造成全身性發炎，甚至加速器官衰竭。