一般人多半覺得孩童抵抗力差，若感染武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）將會非常危險。不過，美國哥倫比亞大學醫學院的研究發現，兒童和成人感染新冠病毒會產生不同類型和數量的抗體。多數兒童較容易清除病毒，而且他們可能不需要強大的抗體免疫反應就可以清除它。

兒童面對病毒有獨特的反應力，因為兒童擁有許多能識別病毒的年輕T細胞，面對各種新病原體可快速產生免疫反應，而老年人則依賴免疫細胞的記憶，較難對新病原體的產生反應。

不需強烈抗體反應 兒童迅速清除病毒

《Medical Xpress》報導，這項研究涉及47名兒童和32位成人，其中16名兒童在哥倫比亞大學醫學中心接受了治療，另外31名相似年齡的兒童則在前往醫學中心治療其他疾病時驗出新冠病毒，有一半人未產生任何武肺症狀。而32位成年人包含從住院的重症患者到在家休養的輕度疾病患者。

研究發現，兩組兒童均產生相同的抗體，和成年人不同。與成人相比，兒童針對該病毒產生的抗體更少，且抗體的活性最低，而病情愈嚴重的成年人抗體活性最強。這可能反映了病毒在患者體內存在的時間。研究團隊指出，免疫反應的強度與感染的強度之間存在聯繫：感染越嚴重，免疫反應就越強烈，因為需更多的免疫細胞和免疫反應才能清對抗病原體。

兒童針對該病毒產生的抗體少且活性最低。這表明在兒童中，感染並沒有真正在體內擴散，也不會殺死他們的許多細胞。研究團隊解釋，因為兒童迅速清除了病毒，所以他們沒有廣泛感染，也不需要強烈的抗體反應。