全球首例！美國白尾鹿感染Omicron病毒 專家憂其成為新變異株宿主
廖綉玉  
2022-02-10 09:00 
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2011年11月17日，美國俄亥俄州的白尾鹿（美聯社）







新冠病毒變異株Omicron最近在美國肆虐，而美國賓夕法尼亞州立大學領導的一項最新研究指出，研究人員發現美國紐約史坦頓島的白尾鹿感染Omicron病毒，這也是野生動物被檢測出Omicron病毒的全球首例。研究團隊8日表示，他們擔憂白尾鹿未來可能成為新變異株的宿主。
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這項新研究是由美國賓夕法尼亞州立大學（Pennsylvania State University）科學家、非營利組織「白野牛」（White Buffalo）、紐約市公園遊憩部門（New York City Department of Parks & Recreation）及其他機構攜手合作。
從去年12月12日至今年1月31日，研究團隊從紐約史坦頓島（Staten Island）捕獲的131隻白尾鹿的血液樣本、一些鼻腔拭子樣本及扁桃腺拭子樣本顯示，其中近15%的白尾鹿具有新冠病毒抗體，表明這些白尾鹿曾感染新冠病毒。

南非恩德洛夫研究中心的研究人員正為新冠病毒變異株Omicron做基因定序（美聯社）
此外，研究人員對其中68隻白尾鹿的核酸檢測（P.C.R. testing）結果顯示，其中7隻正感染新冠病毒，而研究人員已對其中4個樣本做基因定序，證實其中至少4隻鹿感染了Omicron病毒。

賓夕法尼亞州立大學研究人員說，這些白尾鹿很容易再度感染新冠病毒新變異株，這讓牠們成為新變異株宿主的風險增加了。
領導該研究團隊的賓夕法尼亞州立大學獸醫微生物學家庫奇普迪（Suresh Kuchipudi）表示：「你可以想像這可能是個永無止境且連續不斷的循環，鹿群之間不斷傳播病毒並感染新變異株。病毒在動物群中傳播總是讓病毒更可回到人類身上，但更重要的是，這為新冠病毒進化出新變異株提供了更多機會。當病毒完全突變，它就能逃脫當前疫苗提供的保護，這樣一來，我們不得不再次改變疫苗。」
目前仍無法確定人類如何將病毒傳播給鹿群。研究人員指出，人們可能是將新冠病毒直接傳播給牠們，例如人們在公園或院子用手餵食鹿，而新冠病毒也可能是透過廢水或受到污染的垃圾而間接傳播。