看電視都會累垮！ 美百萬兒童陷「長新冠」後遺症
自新冠大流行以來，美國有近1300萬名兒童新冠檢測呈陽性。研究指出，他們之中會有2%至10%發展成「長新冠」。法新社
聯合報 ／ 編譯梁采蘩2022-05-07 19:22
11月10日是福特（Kim Ford）記得非常清楚的日子。去年這天，她的9歲兒子傑克要在學校診所接種新冠疫苗。他們很興奮，因為他終於可以獲得一些保護，但就在前一天，他卻開始流鼻涕。

「當天醒來時他感覺更糟，我說，讓我們在你去之前做測試，因為如果你真的得了新冠，我不想讓你接種疫苗。」這位密西根州的母親說。結果那天傑克的檢測呈陽性。在那之後，「長新冠」的各種症狀就與他形影不離。CNN報導，傑克無法整天待在學校，必須限制與鄰居孩子玩棒球的次數；就連打電玩時間過長都會讓他在第二天感到不適。

他是潛在數百萬患有「長新冠」（Long Covid）的美國孩童之一。

「我有胃痛，有點呼吸困難，還有鼻塞，能感覺到症狀的太多了，」傑克說，「有時真的很煩。這不像感冒，感覺就是新冠。別人可能以為你是裝的，但明明就不是。」

一些專家說，目前還不清楚有多少兒童會發展出長新冠，因為對這個年齡組別的研究還不夠。


父母可能不知孩子有症狀

美國兒科學會稱，自新冠大流行開始以來，近1300萬名兒童新冠檢測呈陽性。研究指出，他們之中會有2%至10%發展成長新冠。但這數字可能更多，因為許多父母可能不知道孩子有長新冠，或者他們看的醫生沒認知到這一點。

在成年人之中，一些研究認為這個數字約占30%的病例。

「我個人認為，這是一個非常欠缺診斷的問題。」休士頓的德克薩兒童醫院長新冠兒科診所的泰特爾醫生說。

許多在全美長新冠診所治療兒童的醫生表示，現在預約等待時間很長，有些人已經排到9月。


目前沒有具體檢測可驗出「長新冠」，也不清楚哪些兒童會有這種情況，因為即使輕症兒童也可能有「長新冠」。路透


還沒有具體檢測可以驗出

目前沒有具體檢測可驗出長新冠，也不清楚哪些兒童會有這種情況，因為即使輕症兒童也可能有長新冠。

「令人吃驚的是，這麼多兒童出現一系列症狀，而我們還沒有充分認識。有些感染後無症狀，接著卻出現心臟衰竭，」達拉斯的UT西南醫學中心兒童傳染病科主任卡恩醫生說，「這通常發生在感染後4周，而感染可能真的沒症狀，讓人訝異。」

即使對長新冠兒童檢測，想找出導致這些症狀的疾病為何，也可能一無所獲。傑克說：「他們給我做測試，結果看起來沒什麼問題。他們已經盡了力去找。」

傑克的心肺功能檢查結果皆正常。「新冠診所說，這在長新冠孩子中很常見。有時候所有檢查都正常。」媽媽說。在克里夫蘭兒童醫院經營長新冠兒科的艾德華茲醫生同意這種情況經常發生。

「我們對他們進行掃描，消化道正常。我還做了大型免疫檢查，免疫系統看起來也正常，」艾德華茲說，一切「看起來正常」，但孩子們卻不能正常活動。她告訴家長，「你們必須記住，醫學所能理解和檢測的東西有限。有時我們就是不夠聰明，不知道該往哪尋找」。

艾德華茲說，成人的問題往往更明顯，因為他們更可能有器官功能失調，並在檢測中顯示出來。

醫生仍在理解為何長新冠會以這種方式發生在兒童身上。他們也在弄清楚哪些症狀可定義為兒童長新冠。針對成人的研究顯示有200種症狀，但沒有普遍的臨床病例定義。

在泰特爾的診所，這些兒童往往分為幾類。有些人有疲勞、腦霧和嚴重頭痛，導致不能上學或成績不理想。有孩子則是心臟出毛病，如心悸、胸痛和頭暈，特別是當他們回歸正常活動後。另一組人是胃部問題，當中很多人的味覺和嗅覺也發生變化。


艾德華茲醫生說，她必須與父母討論，仔細平衡孩子消耗多少能量。多數健康的人在疲憊時可以撐下去，但「長新冠」患者無法。法新社


精力差 上課每天限5小時 

傑克的症狀之一則影響了他從事日常活動的精力。

媽媽福特說：「長新冠患者運動後會有不適，這是傑克的最大問題。因此，如果他過度活動，甚至不一定是體能方面，可能是前一天他對某些事情感到不安，或者精神上，例如坐著看電視或打電動，都會讓他累垮。」

傑克因此不能整天上學，爸媽起先讓他每天上1到2小時的課，後來逐漸增加到每天約5個半小時。

「我們一直想提高到6小時，但目前還沒成功，」福特說，「他第二天醒來時非常痛苦」。艾德華茲醫生說，她必須與父母討論，仔細平衡孩子消耗多少能量。多數健康的人在疲憊時可以撐下去，但長新冠患者無法。「他們的精力就像是一桶水，必須小心翼翼用於學校、遊戲和看電視。他們做每一件事都需要精力，一旦桶子空了就必須喊停。」她的一些青少年患者光是應付校園日常就已筋疲力盡。


許多兒童也有焦慮症。其中一些可能來自疾病本身，或者源於當他們說自己不舒服時，醫生或大人對他們的懷疑。法新社


兒童還被懷疑誇大病情

許多兒童也有焦慮症。其中一些可能來自疾病本身，或者源於當他們說自己不舒服時，醫生或大人對他們的懷疑。

全國各地的專家說，他們已聽到一些病人的投訴被忽視，即使他們的健康狀況明顯變化。這些孩子往往被告知，他們是在誇大病情、尋求關注，或者「想太多」。

「我不想太挑剔，但有些醫生直接否定病人。」華盛頓國家兒童醫院後新冠診所主任揚茲醫生說，「孩子們就這樣受苦，不斷被轉診到別處。」

揚茲認為，醫生需要更加體認到長新冠確實是一種問題。

「我（收治）的兩個孩子得新冠後坐了輪椅，他們之前從未坐過。一個孩子拄拐杖。一個孩子失去雙手功能，」艾德華茲醫生說，「大人應該相信這些孩子」。


「長新冠」目前沒有具體療法，負責的兒童診所大多具備各專業醫療團隊。但並非所有兒童都能接觸到這種診所。路透


醫：擔心沒得到幫助的孩子

長新冠目前沒有具體療法，負責的兒童診所大多具備各專業醫療團隊。

在艾德華茲去年開業的診所，專家們可以解決肺部、消化系統、復健、睡眠、心理健康和其他問題。診所有一名營養師、一名針灸師和一名有中醫執照的兒科醫生。

除了制定孩子的時間表，以便他們能確定在哪消耗精力、何時休息，艾德華茲的診所還教孩子們冥想，做按摩治療和鍛鍊身心。

但並非所有兒童都能接觸到這種診所。「我和許多從事兒科新冠康復工作的人談過，他們都說了同樣的話：我們擔心那些沒能得到幫助的孩子，沒有能夠為他們爭取或尋求醫療資源的父母。這讓我夜晚難眠。」艾德華茲說。

艾德華茲的診所多半鼓勵孩子們睡眠充足和吃健康的食物，但不是所有的家庭都能負擔得起健康食物。

「這尤其讓我為那些家庭感到害怕，因為他們已經落後在起跑線，現在他們的孩子要與新冠長期共存。你只能希望更多人意識到這個問題，並試著伸出援手。」