<聯合報／記者陳靜宜／報導、攝影，本報資料照片】
過完年不久，總會看到湯圓老店端出大竹篩，由有經驗的師傅當街搖出如乒乓球大小的元宵，白粉飛揚，形成街頭一景。團團圓圓，為年節畫下圓滿句點。
日本有「不時不食」的觀念，不符合季節的食材不吃，不過台灣四季不鮮明，加上許多改良、變種食材，幾乎四季想吃什麼都吃得到，唯獨「元宵」非到元宵節才現身。
元宵vs.湯圓 傻傻分不清楚？
「冬至吃湯圓、元宵節吃元宵」，北元宵、南湯圓，台灣各派人馬都有，再加上湯圓與元宵外型內餡相似，以至許多人分不清兩者差異，總歸來說，兩者最大不同在於作法與外皮水分含量。
湯圓內餡要先搓成球形，塞入湯糰皮內，再用雙手轉成湯圓。
●湯圓
內餡先沾點水搓成球狀，外皮湯糰是使用濕糯米粉，粘性極強，用手揪一小塊湯糰，擠壓成圓片，塞入內餡，再用雙手邊轉邊收口做成湯圓，做得好的湯團表面光滑發亮，不露餡、不碎裂。
●元宵
餡切成如骰子般的立方塊，投入放糯米粉的竹篩子裡滾啊滾的，相互撞擊下，邊角漸磨平成球狀，餡外表裹上一層層糯米粉，當然粉要整顆滾得均勻，就要憑靠均衡的韻律感，腕力也相對重要。
（上）元宵內餡是塊狀，外滾糯米粉，表面疙瘩，個頭也比湯圓稍大。（下）搖元宵的內餡是切成方塊，經過碰撞才慢慢滾成球狀。
元宵湯圓 一武一文
搖元宵屬武戲，重在表演，每到元宵節前，許多專賣店都圍滿看滾元宵的群眾，台北多家老店都會在不同定點現場表演，看元宵在篩子上仿若自有生命般彈跳起舞，一下子就帶動買氣，現滾現賣，看得吃得都新鮮。
包湯圓就屬文戲，偏靜態，和包餃子、包餛飩一樣，一手皮一手餡，左取右放，視覺上不那麼帶勁。
不過，口味上似乎湯圓略勝一籌，元宵粉層很薄、表面是乾的，下鍋煮時糯米粉吸水就有點疙疙瘩瘩，不如湯圓滑順。煮的元宵外皮口感也較硬，湯圓就以軟滑勝出。但元宵也有湯圓沒有的長處：用炸的，外酥脆內甜燙，有別於湯圓的軟滑。