獨家內幕》旺旺老闆不到3天買中時，黎智英出局
《中國時報》易主了！
商業周刊 第1094期 2008-11-10 撰文者：陳鳳英、林瑩秋、尤子彥
金融海嘯第50天，台灣的中時王國也成了受災戶，影響力遍及兩岸三地的《中國時報》被迫變賣求現，本刊還原這筆交易最後的關鍵一週轉折。
成立近一甲子，曾叱咤風雲的《中國時報》，被「米果大王」蔡衍明買下。（攝影●賴建宏）
十一月三日，美國雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒閉後第五十天，金融海嘯持續發酵，這次，沖垮的是台灣的媒體王國。
台灣媒體版圖變天，《中國時報》易主了！
這個成立近一甲子的報業集團，風光時曾日進斗金，「印報紙就像在印鈔票」，如今，卻負債百億，拱手讓人。
這天清晨，天色微亮，台北市艋舺大道的《中國時報》總社停車場冷冷清清，但一部賓士休旅車在此停留十二小時。車子的主人，正在時報的指揮總部八樓，進行馬拉松談判。
這場談判，左右中時媒體集團的命運，近兩千名員工、台北政經媒體圈，這一週來都緊盯此消息進展。清晨六點鐘，成交了！賓士車的主人，以一百五十億元包裹買下中時集團，自此，他的地位從「米果大王」又多加了一個，「報業大亨」。
旺旺集團總裁蔡衍明以私人身分投資中時集團，將成為《中國時報》、《工商時報》、《時報周刊》、中天電視及中國電視等媒體的大老闆。
交易簽約隔天中午，蔡衍明宴請中時高層主管，並參與主筆會議。據聞其子蔡紹中將於一週後到中時上班，十五天後，旺旺並將與銀行完成中時負債的重新議約。
十月二十八日傳蘋果吃中時，五大財團緊急介入
五十一歲的蔡衍明，創立旺旺以來，喜歡自己操作廣告，以「俗擱有力」的廣告打響品牌，他一直對媒體有興趣，不過，他接連競標台視、東森都不順。這次，終於一圓媒體夢。
但影響力遍及兩岸三地的《中國時報》，為何急於在此時出售求現？我們還原最後的關鍵一週轉折。
將時間倒回十月二十八日，當壹傳媒集團創辦人黎智英悠游法國之際，壹傳媒集團行政總裁朱華煦與財務顧問馬克（Mark Simmons），與余建新大帳房章晶在談判桌上，逐一就發行、廣告等編制，展開激烈攻防。
歷經近一個月的磨合，外傳壹傳媒可能出價二百零四億元，一舉買下中時集團，並訂十一月一日舉行簽約儀式，三日正式對外公布。交易細節如此具體，時報員工人心惶惶，擔心《中國時報》將吹熄燈號？《工商時報》是否將變成蘋果財經報？中天是否變成蘋果電視？
然而這樁密謀近月的交易，竟在最後關頭胎死腹中。因為「中國時報成為下一個『蘋果』？」這個問題，牽動政商體系敏感神經。
在政治上，此刻正值兩岸融冰關鍵時刻，海協會長陳雲林剛踏入台灣，「《中國時報》經營權若在此刻拱手讓給與中共交惡的黎智英，應該算得上是送給陳雲林的『大禮』吧。」知名評論家司馬文武嘲諷。
市場也傳出，兩岸政府都透過管道向余家表達不樂見此事的態度。
而這股憂慮也由政壇蔓延到商界。當天遠在美國紐約的聯合報總管理處總經理王文杉，接到消息後立即飛回台北，向余建新表達聯合願意接手；總之，不論如何，中時不能賣給蘋果。據悉，《自由時報》創辦人林榮三也撥了電話表達嚴重關切。
中時一旦易主，蘋果將乘勢建立電子媒體灘頭堡，對自由與聯合更如芒刺在背。
媒體生態遽變，意外促使五大企業，開始「搶救」中時，因為，他們都不願見到台灣變成「一報（蘋果）獨大」。據悉，包括股王宏達電董事長王雪紅、遠東集團董事長徐旭東、富邦金董事長蔡明忠、旺旺蔡衍明與聯合報王文杉五人，都表達願意全部或部分購買中時資產。但余建新需金孔急，希望整個包裹出售。
十月二十九至三十一日余範英震怒，揚言查帳並找人阻擋
十月二十九日，時報文教基金會董事長余範英從大陸回來後，得知弟弟余建新竟要把父親基業賣給黎智英，震怒揚言要查弟弟的帳。在這三天內，余範英動用政商人脈，務求擋住此交易。同時，余範英也交代幕僚準備將時報文教基金會更名為余紀忠紀念基金會，以便與新買家入主後的時報區別。
三十日晚上，發行人林聖芬、社長王健壯、總編輯夏珍連袂求見老闆余建新，為員工請命。林聖芬當場表達，中時好比將沉船的鐵達尼號，同仁們仍勉強維持鎮靜、如常出報，但就算是在鐵達尼船上拉小提琴的樂手，也有權利知道還要再拉幾首曲子吧？
與蘋果的交易，震撼所有人。「中時這個在台灣創辦近六十年的報紙，若最後竟淪落到香港八卦媒體的手中……。這不只是余家的失敗，也是台灣的失敗。」一位資深中時主管感嘆。
十一月一日與蘋果交易觸礁，請旺旺出價
在政經等因素介入下，中時與蘋果交易觸礁。余建新轉向旺旺等集團求援。
這天，王文杉正式拜會余建新，並表達接手意願，而且「壹傳媒出多少錢，《聯合報》也願意出多少錢，甚至可以高於壹傳媒」。因為知道時間很趕，《聯合報》甚至願意不查帳。據《聯合報》談判人員轉述，余建新雖然急迫之情溢於言表，卻表示需要一晚時間考慮。
同時間，余建新熱線直通遠在上海的蔡衍明，要求在七十二小時內出價。
十一月二日早上，余建新又撥了通電話給王文杉，問可不可以只賣兩個電視台（中視、中天），並請《聯合報》當天立刻報價。
當時，王文杉手上沒有電視台資料，他急詢十多位電視人，看如何報價。最後，他向余建新提出三個條件：一、《聯合報》對電視台雖有興趣，但是前提是中時不能賣給壹傳媒；二、需要五天的時間看兩家電視台的基本資料；三、如果時報需要資金融通，《聯合報》願意先幫忙。但余建新並沒有回覆。
十一月三日漏夜談判，買家由「蘋果」變「米果」
接到余建新電話後，蔡衍明二日下午立刻由上海趕回台北，一下飛機，他與長子蔡紹中步入嚴陣以待的中時總管理處八樓。雙方漏夜談判，終於搶親成功。蔡衍明說：「我就是不想看到台灣一報（指蘋果）獨大！」
因余家需錢孔急，他也沒查帳，就很阿沙力的允諾，「蘋果出多少，我都跟。」之前兩次搶標電視台沒成功，讓他這次的企圖心更強。
但怎麼知道買了以後會賺錢呢？「我投資媒體不是為了賺錢，而是興趣，這是我從小的夢想，就像買飛機一樣，現在剛好有機會、有緣分就買了，」蔡衍明幽默表示。
事實上，對蔡衍明來說，一、他放眼的是中國電視媒體市場。只要中天或中視能在中國落地，台灣電視頻道的價值將暴漲。
二、蔡衍明滿手現金。旺旺沒有負債，大陸事業去年淨利超過一億二千九百萬美元（約合新台幣四十二億元），還有台灣餐飲事業的現金收入，蔡衍明最有條件危機入市。他不必從海外匯錢，光在台灣就可拿出兩億美元現金。
因此，交易條件是：他概括承受中時集團約百億負債，另外再拿出兩億美元（約合新台幣六十四億元）現金，總計交易金額約新台幣一百五十億元。
同時，蔡衍明也允諾，把中時創辦人余紀忠與名譽董事長余建新的名字，永遠留在中國時報報頭上。當天下午，蔡衍明立即派人將第一筆資金匯入余建新指定的戶頭。
最後一根稻草：推測踩到雷曼連動債，被迫賣基業
回顧出售過程，雖然中時集團負債達百億元（其中《中國時報》過去七年累計虧損六十億元），但基業甚深的余家真的撐不下去了嗎？為什麼急著要在一週內賣掉近六十年的基業？
「外傳余建新因購買雷曼兄弟連動債，『踩雷』損失新台幣二十億元，才向蘋果兜售中時，余建新沒跟員工說明自己個人財務。但我相信，這可能是他出售中時的唯一理由，」跟隨余家兩代逾二十年的老臣透露。踩到連動債，是壓垮余建新的最後一根稻草。這位主管嘆氣：「若不是他這次財務受重傷、真的沒辦法的話，他不會賣掉余家祖傳的基業。」
事實上，在九月就有跡可循。這位老臣說，原本在業務會報上總是話很多的余建新，話越來越少，人也突然很nice（客氣），開會只是行禮如儀，人事削減案也都停了下來……。
「起初大家只是隱約感覺奇怪，但還不知道發生什麼事。」直到九月十五日，百年老店雷曼兄弟投資銀行倒閉後，大家才逐漸醒悟。
從九十一年中時集團創辦人余紀忠過世後，余家兄弟分家，余建新成為集團的最大股東，其個人財務狀況與集團一氣相連。因此，這次金融海嘯個人投資失利，對原來就窘迫的中時財務更雪上加霜。而時報與往來銀行的借貸額度又近滿水位，銀行不願再提高額度，余建新向時報主管坦承：「必須不斷幫大家找錢。」
《中國時報》社長王健壯不諱言，「余建新會這麼急著在一個月內將中時脫手，推論一定與金融海嘯有關。」至於余建新海外投資具體的損失數據，王健壯坦承：「那是老闆的私人帳務，我們不方便過問。」我們嘗試聯絡余建新，到截稿時間，余建新辦公室秘書宋小姐只講一句：「不必了，我們正在忙。」
本業不振、又遇上百年罕見的金融海嘯、銀行雨天收傘，接近余建新的友人感嘆：「原本很深的口袋，現在破了！」
六年前，余紀忠過世時，余建新宣讀悼父祭文裡提到：「我們向您保證，嚴峻的考驗是驅使我們調整步伐的動力，是淬煉我們革新再造的契機，時報將持續堅持專業、匯聚人才，引領報系媒體開創新局。……讓您老人家在天之靈，為我們驕傲。」
如今，中時王國易主。「可能中時這個基業，超過余建新負擔。」時報老臣感嘆。
＊中時集團組織
平面媒體：
《中國時報》‧《工商時報》‧《時報周刊》時報出版‧商訊文化
電子媒體 ：
中天電視‧中國電視‧時報資訊‧中時網路科技（已結束營業）
其他 ：
榮麗投資‧中國時報旅行社‧時藝多媒體傳播 時報國際廣告‧時報育樂‧時新知識開發
小檔案 _ 蔡衍明
出生：民國46年
現職：旺旺集團總裁、中國旺旺控股董事長
身價：身價26億美元
事業版圖：
中國：中國旺旺控股、湖南旺旺醫院
台灣：台灣神旺大飯店、神旺商務酒店、
旺旺友聯產物保險(原隸屬力霸集團) 、跨足電視與報紙