‧零組件 2011/05/31
2011年，世界將怎麼走，全球電子產業還能怎麼變？走一趟電子產業的發源地加州矽谷，或許是找出答案的最快捷徑。
【撰文／王岫晨】
2011年，世界將怎麼走，全球電子產業還能怎麼變？走一趟電子產業的發源地加州矽谷，或許是找出答案的最快捷徑。本刊記者在Globalpress的盛情邀約下，再度前往美國加州參與一年一度的全球電子產業媒體高峰會（Globalpress Electronics Summit 2011），直接為讀者解析並分享電子產業的第一手趨勢，在混沌不明的2011年，找到電子產業的全新方向。
感測市場邁入系統級感測新世代
據了解，可攜式消費性電子裝置的MEMS（微機電系統）市場，2013年前將成長到27億美金以上，成為一塊兵家必爭的市場大餅。而身為MEMS感測器大廠，為了搶攻行動市場，飛思卡爾（Freescale）也推出了Xtrinsic感測解決方案，來搶食汽車、消費性電子與工業電子的MEMS市場大餅。
Freescale全球行銷總監Glen Burchers指出，目前多功能個人化電子裝置的需求不斷提升，另外從智慧手機到醫療設備，以及全球定位系統的直覺式應用，都讓感測器的需求持續提高。為了滿足各種感測器的訊號整合以減少電池的耗損，在單一平台上整合多重感測器和微處理器控制單元的技術需求正與日俱增，這不僅讓功能更加完整，同時也能減少主要處理器的耗電量。
Burchers認為，智慧化的消費性電子產品日益普及，不僅創造了全新的市場與產品類型，並且需要更多個人化與身歷其境的體驗。感測器已經走入消費性電子設備，持續開發先進設備就需要更高等級的感測器。未來感測器的大規模應用，不僅在智慧化行動裝置上可以看到，另外例如遊戲機和數位相機等產品也都會出現。
Burchers說，新世代的感測器已經不再是將傳統元件兜在一起，而是邁入全新的感測系統層級。這樣的系統級感測器必須包括智慧型感測器、完整的感測演算資料庫，以及高效能的處理核心，Freescale的優勢就在於同時擁有這些能力，因此發展系統級感測器可說是輕而易舉。
行動裝置處理器將進入64位元新里程
眼看ARM獨霸行動處理器市場多年後，MIPS終於有所行動。為了趕上ARM，MIPS將於今年第三季推出至少兩款代號為Prodigy的64位元處理器核心。據了解，這與幾年前MIPS發表的64位元處理器產品有所不同，Prodigy家族將包含可支援多執行緒以及單週期多路指令並行發射技術的型號。MIPS表示該系列產品將用於替代現有的34000系列中階32位元處理器。
MIPS行銷副總裁Art Swift指出，MIPS推出Prodigy系列的挑戰目標非常明確，就是ARM公司可支援擴充記憶體定址技術的32位元 Cortex A15處理器。目前市場上對於支援64位元及多執行緒技術的處理器架構求之若渴，使得只要擁有這兩樣技術的處理器廠商就能佔有優勢，具稱就連ARM的客戶也都積極向ARM施壓，要求ARM儘快推出支持64位元及多執行緒技術的處理器。
Swift認為，娛樂及行動裝置專用處理器很快就將進入64位元時代，因此MIPS非常有信心，64位元的Prodigy系列處理器正好能趕上這一波改朝換代的時機。且由於32位元對於記憶體定址能力有所限制，在目前許多機上盒都開始使用超過1GB容量記憶體的同時，64位元處理器相對有更大應用優勢。
Swift說，目前包括Google Android、Linux以及Wind River的VxWorks等三種作業系統，都已經開始支援MIPS 64位元處理器架構。且新的MIPS 64位元處理器也可以直接執行專為MIPS 32位元產品所編寫的軟體與程式，彈性非常足夠。
當然，雖然行動市場一直是MIPS想攻城掠地的目標，不過Swift說，64位元的Prodigy處理器系列在上市的初期，預計將會首先被網路晶片廠商大量採用，未來才會漸漸走入消費性電子及行動裝置用的處理器市場。
語音輸入將快速開啟介面革命的時代新局
語音輸入已經成為新一代行動裝置必備的功能，舉凡手機、行動電腦、筆電等產品，語音輸入已經成為最基本且最重要的基本配備，下一代行動裝置甚至還能夠透過語音來進行操作，堪稱新一代的人機介面，也因此，語音輸入的品質要求較以往高出更多，傳統麥克風已經漸漸難以滿足新一代行動裝置的要求。
Akustica執行長Stefan Finkbeiner指出，開發MEMS麥克風須具備強大的自主設計與製造能力。與其他MEMS麥克風製造商不同，Akustica擁有一支MEMS、ASIC（專用積體電路）及封裝設計團隊，而其他MEMS麥克風製造商則通常會向協力廠商購買自己所需的部分或全部MEMS、ASIC及封裝設計。Akustica在成為博世旗下的一個部門之後，在原有技術基礎上又加入了自主製造能力。同時擁有自主設計和自主製造能力，也促成了更高水準的MEMS技術創新，而創新正是為客戶快速開發解決方案的重要能力。
Stefan認為，目前不斷成長的高階智慧手機，以及由iPad所帶起的平板風潮，加上需求量持續不減的筆記型電腦，正是帶動MEMS麥克風高度成長的三大產品。這三大類市場最熱的行動裝置，未來預計可以藉由高品質的MEMS麥克風，讓人機介面從第一代的按鍵輸入、第二代的觸控輸入，快速演進到第三代的語音輸入，那將是介面革命全新時代的開端。
【完整內容請見《零組件雜誌》2011.5月號】