▲一般正常骨骼，骨頭結構細密且完整。（照片提供／游慧宜）

▲骨質疏鬆症患者的骨骼，骨質嚴重流失，其骨頭結構稀疏且脆弱。（照片提供／游慧宜）
文／游慧宜
人的骨質就像沙漏一樣，日積月累一點一滴流失，如果平時沒有好好保養、補充鈣質，日積月累下來，就會變成「骨質疏鬆症」。
骨鬆症 全球第二大流行病
骨質疏鬆症的後果是增加骨折機率，其中又以髖骨骨折及脊椎骨折最為嚴重。髖骨骨折會導致殘障或死亡，50歲以上婦女中，每年有1/4曾經發生過髖骨骨折的人因此喪命！存活的髖骨骨折婦女中，有1/4需要長期照護。
輕症的脊椎骨折會使患者的身高變矮，但嚴重的脊椎骨折會令骨頭畸形、彎腰駝背，是相當常見的老年慢性疾病。患者在發生初期，完全不自知。
骨質疏鬆症已躍升全球第二大的重要流行病（僅次於心血管疾病）。根據統計，全世界80歲以上的婦女中，約有2/3為骨質疏鬆症的患者，60到70歲的人中，約有1/3。
台灣過去的報告顯示，平均每9名65歲以上的老年人，就有一人罹患骨質疏鬆症，女性比男性更常見，約每4名65歲以上女性中，就有一人是骨質疏鬆症患者。
骨質疏鬆症是一種會使骨骼變脆弱、易碎且容易骨折的疾病。事實上，俗稱「骨頭變脆」的骨質疏鬆症，是指骨骼變成多孔狀，就像蜂巢一樣，佈滿大的孔洞，也就是骨質密度（骨組織總量）的減少，以及骨組織的有機成分和無機成分減少，造成骨骼微細結構與功能發生變化的一種全身性骨骼疾病。
防鬆止跌 銀髮族重要課題
許多骨鬆症患者在發生骨折後，除了造成本人及家屬日常生活、起居不便，也增加許多直接、間接醫療經濟負擔，更常因併發症發生，影響健康甚鉅，甚至造成死亡，如髖骨骨折後，有高達20％至24％的人會在一年中死亡，5年內的累積死亡率也不斷攀升。
然而骨質疏鬆症因早期通常沒有症狀（像一個無聲無息的毀滅者）是最常被忽視的疾病，一旦發生骨折，骨質已嚴重疏鬆，所以防鬆止跌，持續正常用藥，是銀髮族早期預防相當重要的功課。
預防骨質疏鬆症，除了平日養成保健骨骼的良好習慣，增加飲食中的鈣質及維生素D攝取，避免吸菸、喝酒、規律運動、預防跌倒，並改進體能、增進平衡反應，都是重要的預防措施。
女性在更年期後或進入老年時，骨質會加速流失，所以除了上述的保養外，必要時，仍需要仰賴治療骨質疏鬆症的藥物，以預防脊椎體及髖骨骨折發生。（作者為嘉義基督教醫院內分泌新陳代謝科主任）