▲ 0分是「不痛」，10分是「最痛」，7分以上是「重度疼痛」。（照片提供／洪曉佩）
文／洪曉佩
疼痛是一種很主觀的經驗感受，只要經歷過的人認為「有」，就是有疼痛的存在，往往無法客觀測量，而且每個人對疼痛的感受與描述也具有差異性。
國際疼痛研究協會指出：「疼痛是一種感覺上與情緒上的不愉快經驗，可能與現存性或潛在性組織受到傷害有關。」常見皮膚表面開始受到機械性破壞或神經末梢遭到切割性傷害時，導致化學傳遞物質釋放與傳導，如前列腺素、血清素等，進而引發疼痛傷害訊息，這時候就會開始感受到「痛！」
對於接受外科手術的病人與家屬來說，疾病預後通常是手術前最關心主題，但「痛」的問題在開刀前因為未有傷口，而可能被忽略，卻是意識清醒後第一個要面對的考驗，目前疼痛公認為第五生命徵象，因此在術前提供正確的護理指導，讓病人及其主要照顧者建立對疼痛的表達觀念，使護理人員與病患之間有其共通語言，以便於術後能在感到疼痛初期即正確反應，護理人員儘早評估疼痛指數、提供適當的止痛處置。
臨床上常用的疼痛強度評估法有視覺類比表、數字等級量表、臉譜量表等；因病人的主訴是最具價值的疼痛評估方法，以數字量化疼痛強度，方便與病人溝通其疼痛程度，可供判斷止痛藥成效。
例如「數字疼痛評估量表」是一種簡單又快速的評估方法，以0到10的數字量表，來評估疼痛感覺：1到3視為輕微疼痛、4到6為中度疼痛，7 以上則屬重度疼痛。「0」代表完全不痛，「10」代表最無法忍受的疼痛程度，由病患為自己的疼痛程度打分數，以便評估是否需要立即緩解疼痛。
現行術後急性疼痛的處置，會由護理人員評估病人疼痛程度，依醫囑給予止痛藥物或以「病人自控式止痛」等方式幫助緩解。
良好的疼痛控制，可減少合併症發生，增進病患的舒適感，有助下床活動，使排氣順利，不會因臥床時間增加，而提高呼吸道、尿道感染及靜脈栓塞的危險性。（作者為台北榮民總醫院恢復室副護理長）