文／張展維
相信大部分讀者的家中，都會有一些「剩」藥，或是緩解輕微症狀的常備藥、保健食品、標示不明及來路不明的藥品。年節快到了，家家戶戶都在除舊佈新，提醒別忘記也要利用這個機會，針對居家過期（剩）藥品，進行總體檢及大掃除。
檢視有效期限 再看是否變質
通常藥盒包裝上都標有藥品的有效期限，可用來初步判斷藥品是否已過期，若未過期也要注意是否已受潮、變質，提供讀者幾個簡單從外觀來辨識藥品是否已經變質的方式，可檢視藥粒（裂痕、變成碎片、粉末、變色）、軟膏（變硬、結塊、變色、液化、藥物軟管出現裂縫或滲漏現象）、膠囊（出現軟化或沾黏）。另外，也別忘記檢查家中是否有來路不明的藥物、標示不明確的藥品。通常透過藥品總體檢，才會發現居家已經暴露在用藥不安全狀態而不自知。
相信大部分民眾的疑問，就是當發現家中用藥已過期或變質，要如何處理呢？首先，提醒大家不要亂丟過期的藥或不吃的藥。曾經針對民眾進行如何處理過期（剩）藥的調查，結果顯示近9成民眾都將藥物當作垃圾處理，或直接倒入馬桶或水槽。不要把藥品亂丟的原因是，某些類別藥物的不當棄置，長期會造成環境污染，間接影響生態環境。
過期變質藥品 須送至回收站
大部分醫院設有「藥品回收站」，及居家附近設有「居家廢棄藥物檢收站」標章的社區藥局，都有提供民眾方便回收藥物的管道；只是，回收藥物前，不要忘記要去除藥袋上屬於個人隱私的資料。
另外，也要提醒大家要有正確的用藥安全觀念，除了要注意是否已過期（變質），更要注意勿自行使用剩藥，身體不適仍須經由醫師重新評估，再依照醫囑用藥；若再遇到家中有人身體不適時，將以前沒吃完的藥，再拿出來使用，這些錯誤用藥觀念稍有不慎，往往會造成很嚴重的後果。
提醒讀者，除了慢性病長期用藥之外，藥品應確實依照醫師囑咐在治療期間內使用就好，長期用藥的病人也不要因為過年，而有辦「年貨」的錯誤觀念，即重複就醫領藥及囤積藥品；透過正確的處理過期（剩）藥及正確的用藥觀念，可以提升居家用藥安全，也節省醫療資源。
（作者為嘉義長庚紀念醫院藥劑科組長）