更新日期:2008-12-30 記者:文/楊少強
「我的船從未沉過，我也從來沒碰上任何有沉船之虞的危機。」這是一九○七年一位船長史密斯的話。五年後，史密斯駕駛的一艘船在北大西洋沉沒，那艘船的名字成為史上最著名船難的代名詞──鐵達尼號（Titanic）。
鐵達尼號被稱作「連上帝也沉不了的不沉船」，當時包括史密斯船長在內的人都認為，這艘船會沉沒是不可能的，所以即使船難剛發生，船上的人也毫不驚慌。
但人們認為不可能發生的事，最後還是發生了。
已經結束的二○○八年，不管是在金融、經濟、政治等領域，都出現不少這種「人們認為不可能發生的事，最後都發生」的事件。這些事件帶給人們心理的衝擊，並不亞於當時的人們見到「永不沉沒」的鐵達尼號葬身海底。
正如英國《經濟學人》（the Economist）雜誌總編輯富蘭克林（Daniel Franklin），在展望二○○九年、順便為該雜誌未能預測到二○○八年許多重大變故而道歉的文章中說，二○○八年「充滿大驚奇」，「在年初時，誰能料到八十五年歷史的投資銀行貝爾斯登（Bear Stearns）會倒？誰會預測一百五十八年歷史的雷曼兄弟（Lehman Brothers）走入歷史？誰能算到從房地美（Freddie Mac）、房利美（Fannie Mae）、美林（Merrill Lynch）、AIG等招牌，會和危機一詞連在一起？」
就像當時人們認為鐵達尼號是永不沉沒的一樣，這些機構在專家眼中，也能挺過各種風暴。看看專家當時的預測：二○○七年七月次貸風暴爆發後，美國聯準會（Fed）主席柏南奇（Ben Bernanke）當年底預測「兩、三個月內風暴就會平息」；美國財政部長鮑爾森（Hank Paulson）也說「銀行系統很穩定，沒有大型機構會倒閉，我們不用對此做任何事。」○八年三月，著名的股市分析師克雷默（Jim Cramer），在財經網站CNBC回答讀者投資銀行貝爾斯登的問題，還堅稱「貝爾斯登沒問題，別把錢抽走，這麼做就太笨了。」
結果在克雷默發言短短六天後，貝爾斯登就出現類似傳統銀行的擠兌危機，最後瀕臨破產而被收購。至於當時預言次貸風暴兩、三個月內就會平息的柏南奇，在他領導下的聯準會已經連續六次降息，利率在短短一年內由四．二五％降到接近零，以遏止逐漸擴散的金融風暴；而聲稱銀行體系毫無問題的鮑爾森，不但推出對大型銀行如花旗（Citibank）及AIG的政府紓困案，在他手上還把「二房」國有化，更推出七千億美元援助，來挽救金融危機。
「等我們發現時，天已經塌下來了！」這是二○○八年十二月《時代》（Time）雜誌，選出當年十大新聞事件第一名的標題。
《時代》的內容正是關於二○○八年九月投資銀行雷曼兄弟倒閉。有一百五十八年歷史的雷曼兄弟，沒被「九一一恐怖攻擊」打垮（雷曼兄弟當時總部就在雙子星大樓內），卻栽在次貸風暴；在清朝嘉慶年間成立的花旗，在民國八年創立的AIG，在美國南北戰爭後就成立的高盛（Goldman Sachs），這些被認為絕對不可能會垮的大型金融機構，全都差點滅頂，這些都是二○○八年金融界的「鐵達尼號沉沒記」。
「錯把對過去的觀察當成未來的代表，是我們無法了解黑天鵝事件的主因。」這是近來最熱門的哲學書籍《黑天鵝效應》一書，作者塔雷伯之語。
被認為最不可能倒的金融機構最後倒了，就如同天鵝過去被人們認為都是白色的，不可能出現黑色的天鵝，現實中卻突然冒出一隻黑天鵝一樣。「黑天鵝」是影響力極大但極為罕有的事件，依照過去經驗，這種事件發生機率極低，人們常認為這類事件不可能發生。黑天鵝的存在，顛覆了人們習以為常的思維模式，因為人們最常以過去發生的無數次事件，來證明某件事確實為真。
二○○八年一月二日，油價首次突破一百美元，各種預測油價將更上一層樓的言論層出不窮，當天的《華爾街日報》（Wall Street Journal）稱「連續二十年便宜油價時代已一去不返」；被《紐約時報》（New York Times）稱為「石油先知」的高盛分析師墨提（Arjun Murti）預測，未來二十四個月內，「油價可能漲到一百五十至兩百美元。」知名分析師西蒙斯（Matt Simons）也在當時預測「一百美元的油價很便宜」、「油價未來會漲到三百美元」；投資大師吉姆˙羅傑斯（Jim Rogers）也為油價續漲助威，在二○○八年一月接受《財星》（Fortune）專訪時表示，「過去二十年來我從未賣過手上一滴油，未來也會這麼做。」
二○○八年上半年確實是油價創紀錄的一年，按照專家們從過去得來的經驗，中國、印度需油孔急、沙烏地阿拉伯油藏數字沒有預期中高、油國產量已到頂峰……，這種種因素使專家們更相信，油價會繼續上揚，到二○○八年七月中，油價也很給這些專家面子，飆高到逼近每桶一百五十美元。
但之後油價就宛如洩了氣的皮球不斷滑落，到九月油價已跌破一百美元，到二○○八年年底時已經不到五十美元，五個月內就跌了一百美元，創下四年來新低。回顧二○○八年初，沒有任何石油專家預測油價會來到這個價位。
對這種突如其來的意外變化，人們最常的反應有兩種：一是告訴自己，這是我領域外的事——因為我擅長用計量模型推測油價，但投資人恐慌的市場信心危機，不在我關心範圍內。另一種反應是：這是極特殊的事件——次貸風暴幾百年一次，不幸被我碰上，所以我預測錯了，但下次不會再這樣。
就如塔雷伯對專家預測的評語：「我們把成功歸功於我們的技能，把失敗歸咎於不受我們控制的外部事件。」「既然黑天鵝事件無法預測，我們就必須去適應這些事件的存在（而不是天真的企圖去預測）。」塔雷伯坦白的說。
既然世界不可預測，一般人又該如何自處？二○○八年十一月，塔雷伯接受《新聞週刊》（Newsweek）專訪時稱：投資人應想到最糟的情境並及早規畫，「世界遠比你想像的瘋狂。」《商業周刊》採訪台積電董事長張忠謀、ＩＢＭ董事長帕米薩諾，問他們：如何面對這種變動不居的世界？他們不約而同回答了一個關鍵字：「hunker down!（意譯：沉潛待發）」
hunker down，原來是蹲下的意思，但這裡的蹲，是一種低下身子，等待時機躍起的蹲。面對比我們想像瘋狂的世界，我們要蹲、也要準備自己隨時面對；要謙卑以對，但敞開胸襟，讓我們即便在黑天鵝滿天飛的年代，也能有機會在最佳時機，破除環境限制，奮力一擊。
精彩全文，詳見《商業周刊》。