【大紀元2013年01月03日訊】(大紀元記者楊采華編譯報導)荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）1月份正加快其北極探勘設備的關鍵測試。最近該公司於阿拉斯加北部海岸的鑽探計劃遭到挫折。
皇家殼牌北極勘探計劃需通過美國監管機構測試，檢查駁船挑戰者號（Challenger）上配備裝置，以處理從海床井口中溢出的石油及天然氣來控制漏油。
週一，牽引屈呂克（Kulluk）挖鑽機設備去西雅圖進行維修的船隻，因暴雨失去動力，在阿拉斯加州南部海岸一個小島擱淺。事故發生後，由美國當局帶領進行援救約600人的工作。
上週，鑽井承包商諾布林公司（Noble Corp.）透露，美國海岸防衛隊對殼牌在北極地區的另一架鑽機諾布林發現者號（Discoverer）「不足及維護問題」表示關切。諾布林公司表示，已解決部份問題，並正在試圖解決其他問題。
殼牌石油仍希望在冰況允許情況下，於7月開始鑽勘計劃。該公司對在此地區發現大量石油儲存感到興奮，並且已花費超過45億美元進行準備工作，其中包括租賃設備等。
殼牌石油希望在最初計劃勘探該地區6年後，於2013年夏天能開始恢復鑽井勘探。此前因一連串的法律訴訟、監管機構反對與設備問題而被延滯。
2012年夏天，殼牌未能取得鑽探含油岩石許可證，因為防止漏油系統（被公司稱為洩漏事件中「第四道防線」）未能獲得美國監管機構「安全暨環境執法局」（Bureau of Safety and Environmental Enforcement）批准。
當該設備於2012年9月進行測試時，一個閥門出現電氣故障，致使其圓頂意外跌落深水並破損。
殼牌石油美洲勘探與生產主任奧德姆（Marvin Odum）向英國《金融時報》表示，此系統本身設計合理，並且已做出一些調整，閥門問題已經解決。他還表示該公司增加了支援圓頂的結構，以避免該事件再次發生。此設備現預計將於1月底再次進行測試。
屈呂克鑽機台的修護可能會導致計劃延遲。延遲時間則取決於其損壞嚴重程度。該公司和美國有關當局一直在等待天氣轉好，再試圖尋回鑽機。
屈呂克鑽機台上有13.9萬加侖柴油燃料。但美國海岸防衛隊稱，一直沒有發現任何柴油洩漏跡象。