【華人健康網 記者洪毓琪／台北報導】
現代人飲食西化、作息不規律，經常藉著大吃大喝抒解壓力，長期導致腸胃毛病層出不窮，此時親友總提醒補充益生菌，以守護腸道健康。不過，大家熟知的「益生菌」究竟是什麼？許多人依然一頭霧水。
簡單來說，只要是對人體健康有益的菌種就叫「益生菌」，但實際上，想要獲得這個名號卻沒那麼簡單，必須經過科學家的多種實驗，證明某一菌株真的具有益生效果，才夠資格被稱為「益生菌」。實用的益生菌必須是活的乳酸菌，且必須達到一定菌數，除了基本的營養功能外，還能有益健康。
若更準確地定義「益生菌」，至少需有胃酸及膽酸的耐受性、可定殖於人類腸道、可産生抗菌物質、對致癌及致病菌具拮抗作用、能用於食品及臨床皆具安全性、臨床證實具有健康功效。
益生菌的種類及數目繁多，但不同的菌株有其各自的功能，選擇對的益生菌，才能達到預期的保健效果。
嗜酸乳桿菌（L. acidophilus）
俗稱「A菌」、「亞斯菲德菌」，主要定居在小腸，是小腸內數量最多的細菌，在陰道壁、子宮頸和尿道都有它的蹤跡。還能治療陰道白念珠菌感染，因此是女性私密保養好朋友。更是最早被商業應用的乳桿菌，也是目前使用最廣的乳酸菌菌種。有改善腸道菌相、幫助服用抗生素的人恢復腸道菌相平衡、調整體質等功能。
雷特氏B菌（B. lactis）
來自丹麥最知名菌種公司科漢森公司。「雷特氏B菌」為熱門研究菌種，至今已超過上百篇研究發表。國內研究證實，雷特氏B菌能增加腸內益生菌、減少胃幽門螺旋桿菌、使排便順暢；並耐胃酸與膽汁，並能存活和繁殖於腸道內、改善受損之腸道黏膜、平衡腸道菌相、及抑制病原菌。
嗜熱鏈球菌（Streptococcus Thermophilus）
特色：抑制腸道致病菌
作用：嗜熱鏈球菌被認為是「公認安全性（GRAS）」成分，廣泛用於發酵乳製品，包括優酪乳和乳酪，為潛在益菌。
雷曼氏乳桿菌（Lactobacillus Rhamnosus）
作用：主要存在大腸中，具有幫助消化、改善便祕及腹瀉的效果，能存活和繁殖於腸道內、改善受損腸道黏膜、平衡腸道菌相及抑制病原菌。
如何挑選益生菌產品
平日若想用便利的方式補充益生菌，建議可以透過方便取得的優酪乳，但需注意的是，益生菌不是數量吃越多越好，也並非菌種補充越多越保健，而是要吃對足夠量的菌種。此外，挑選益生菌時，也要參考益生菌的來源及製成安全，像是有國家認證，較有品質保證。營養師也建議，在食用含有益生菌的食物同時，也須多攝取蔬果類食物，因為蔬果中的寡糖是益生菌的食物，能夠延長益生菌停留體內的時間。