【聯合報╱記者詹建富╱專題報導】
一名60多歲台商，每天菸酒不離身，每次喝酒後，臉都紅得像關公，勸酒的人說這代表「酒精揮發得快」。不過，這名台商罹患下咽癌，進一步胃鏡檢查，又發現罹患早期食道癌。治療過後，台商從此向菸酒說「拜拜」。
義守大學附設醫院肝膽腸胃科主治醫師王文指出，國內、外研究顯示，喝酒容易臉紅者，罹患食道癌機率較一般人高出14倍，如果「紅臉族」每天喝，酒精量逾30公克（相當兩罐半啤酒)，罹患食道癌風險更高達102倍。
王文表示，酒精的化學名稱是乙醇，乙醇進入體內先轉化成為乙醛，再分解為乙酸，然後被代謝。但根據統計，東方人約30%至40%體內缺乏乙醛去氫?（ALDH2），無法代謝乙醛，乙醛會刺激血管，造成血管擴張，一旦皮下微血管擴張就會讓皮膚看起來比較紅，特別是顏面的微血管較多，因此許多人喝酒後整張臉紅得像關公。
他強調，乙醛其實是致癌物，如果長期在體內堆積，將刺激食道的鱗狀上皮細胞，因此紅臉族不適合喝酒，切勿以為酒精會透過血液循環而揮發，而且臉紅與肝功能好壞無關。
台灣消化系內視鏡醫學會理事、北市聯醫仁愛院區消化系內科主任陳冠仰表示，不論喝酒會不會臉紅，根據流行病學統計，菸、酒和檳榔是食道癌的三大危險因子，既抽菸又喝酒者，罹患食道癌風險是一般人42倍，加上嗜嚼檳榔，罹食道癌的危險更飆升到195倍。