比狗狗厲害！絕佳嗅覺與記憶力大象可望成除雷利器
http://news.gpwb.gov.tw/p/b_F0101/20150313/0030495.jpg 嗅覺靈敏、記憶力強的大象，可能成為除雷新利器。 （法新社資料照片）
http://news.gpwb.gov.tw/slider_image.ashx?t=1&d=20150313&n=0030495.jpg http://news.gpwb.gov.tw/slider_image.ashx?t=1&d=20150313&n=0030134.jpg
編譯張道宜／綜合外電報導 2015-03-13
具備靈敏嗅覺的狗狗，經常為人類偵測爆裂裝置；如今美軍似乎把腦筋動到大象身上。媒體11日披露，目前他們在南非進行象群嗅覺測試，一方面測試牠們潛在除雷能力，另一方面也能用來加強感應技術。
根據美軍在南非參與的新研究顯示，大象有兩個主要特性，讓牠們可能比狗更加善於除雷。首先靈敏的嗅覺使牠們在偵測爆裂物上非常突出，另外他們對訓練內容的記憶比狗狗更加持久。
實驗人員讓3隻禁獵區大象聞桶子，再給牠們些野果和美味水果當甜頭，就能在多個桶子內認出TNT炸藥樣本，然後舉起前腳。
約翰尼斯堡大學動植物環境學系教授米勒表示，在實驗過程中，3頭大象在74枚地雷的實驗僅錯過1枚，另外502個裝有TNT炸藥的籃子裡也只錯誤18個，失誤率僅3.6個百分點，再一次測試後他們23籃23中，失誤率降到0。
利用大象來「除雷」並非無跡可尋，2007年「大象無國界」保育團體生物學家珈司發現，安哥拉內戰2002年結束，大象遷徙回到已經佈滿地雷的故土時，起先象群踩到地雷身亡時有所聞，但透過衛星比對地雷分布圖與大象遷徙路徑，發現他們似乎刻意躲避危險地帶。
對此研究，美軍否認立即就要把大象作為戰用。美國陸軍研究辦公室科學家史蒂芬．李表示，他們另外還想要了解大象的嗅覺，並且「複製」相關技術運用在電子感應器上，用以偵測危險物質。
雖然有些動物無法感應地雷，但因為他們體重較輕，同樣能與雷區「相安無事」。例如1980年代兩伊戰爭為邊界埋下超過2千萬枚地雷，反而成為波斯豹的「福地」。同樣故事也發生在1980年福克蘭群島後的企鵝，以及戈蘭高地上的狼群。