今天是「世界地球日」，在這個全球性聚焦環境保護活動的特殊日子，國人允宜和全球凝聚同步，除一起為愛地球許下承諾，更應審視人與自然環境休戚相關的共存關係，審慎思考你我生活方式，讓經濟發展和環境保護維繫動態均衡，進而建立社會整體相勉相成的環保意識與環境倫理，方能使「地球日」的精神與運動深具意義，為人類世代永續發展奠定宏基。
最早的地球日活動，興起於1970年代初美國威斯康辛州大學校園的環保運動，並直接催生1972年聯合國第一次人類環境會議。此後每年的4月22日，不同國籍的人們乃以各自不同的方式與活動，實踐環境保護的理念。去年4月22日當天，有超過10億人響應地球日。今年是活動的第45週年，臺灣地區相關活動也於上月底正式啟動，主題為「地球未來，由我做主－The One and Only Earth!」內容涵蓋綠色藝術市集、草地講堂、地球電影院、地球行動家徵件、綠食減碳行動等，為愛護地球與永續生態發展許下嚴肅承諾，為環境保護踏出強健步履與實際行動。
根據研究，自西元1950年起，無論太陽輻射的變化、火山活動所產生的暖化效果，和人類排放的溫室氣體相比較，後者都要來得高。上個世紀全球平均接近地面的大氣層溫度計上升了攝氏0.74度，而且，過去50年可觀察氣候改變的速度是過去百年的雙倍。科學家由此推論「氣候改變是由人類活動所導致」，並稱之為「人為的氣候改變」（anthropogenic climate change）。如此溫度增量，導致包括洪水、旱災、熱浪、颶風或颱風、龍捲風等極端氣候（extreme weather）事件更頻繁，危害性更大。此外，相關發展也會造成南、北極冰融化、海平面上升、河流流水量減少、濕地消失、土地沙漠化、疾病肆虐及物種滅絕等嚴重後果。
由此可知，人類實是造成地球愈來愈熱、氣候更不穩定、「抹煞」自己生存環境的主兇。套句佛家用語，應該「放下屠刀」，立即「回頭是岸」，深刻反思檢討並立即改變過往的生活習慣。近幾十年來，世界各地人們已逐漸普遍認知愛護地球與拯救地球刻不容緩。環境生態與人類生存雖本屬一體，但地球環境若不能持續護育，人類生活又何以依存？環境保護實是最根本且不容逃避的課題，這也是「世界地球日」年復一年益趨被重視的原因。
尤其值得加以重視的，是在本質上，「世界地球日」運動即是一種由下而上的草根行動主義（grassroots activism）力量結合而成。無論發源地的美國大學，或延續擴散至今在全球各地風起雲湧，無不是知識分子與民眾帶頭向前衝，期以激發你我身邊親朋好友或鄰人與社區人士，透過覺醒與積極投入，矢言且實踐為愛護地球的基本成員。尤其臺灣幅員狹小，人口相對稠密，土地利用程度極高，工商業蓬勃發達，溫室氣體排放程度仍有相當大的改善空間，有識之士更不能輕忽環境保護的重要性，或任意疏忽應具有的警覺心與責任感。
由於愛護地球係全民草根行動，任何立即行動或舉手之勞，均能裨益於你我及我們的後代子孫，其關鍵不在於「能不能」，而是「做不做」。像是不隨手丟垃圾、不購買保育類生物製成品、支持資源回收與再製產品、舊衣新穿、搭乘公共交通工具、工廠做好廢氣與廢水排放、隨手關水關電，甚至運用網路數位會議，減少不必要的出差往來等，都屬「可為之事」。這些實踐不但有助環保，同時在增進生活意義上也特別具有「利人利己」和「福蔭未來與子孫」的使命感，殊值貫徹厲行。
再以用電而言，一般家庭通常至少有20台電器處於待機狀態，1個月最高可多支出70元電費，當然也增加了二氧化碳的排放，最多可能多排放近20公斤的二氧化碳。深入檢討可以發現，雖然每小時待機電力所生產的二氧化碳量不大，但集少成多、積沙成塔，累積的量也相當驚人。從積極面來看，臺灣地區近年來多享有正常供電，人們因此更應珍惜電力，這亦是環境倫理的一環；平日隨時可以拔掉不使用的電器插頭、電扇使用弱風、隨手關燈、少開冰箱及善用節能照明器具等，亦是彼此相互學習的好習慣。至於消極的角度，近期由於核能電廠受到抵制，傳統發電能量又顯不足，台電已經預告5月底可能限電。若電量的「開源」不易，全民至少可以從「節流」著手，以避免無電可用的危機。
地球日有愈來愈多人投入，但這不是一年一度的環保嘉年華，而是開啟環保省悟自覺，一起加入永續保護地球行列的參與之門。天生萬物以養人，但畢竟地球的天然資源有限，終究會有被消耗殆盡的一天。倘若我們每天每人都減少消耗一些能源，則留給未來和子子孫孫的能源也就愈多。其間最重要的，即是為環境復育勇於付出、奮起行動的決心，如此，方能共同朝永續發展願景大步邁進。