2015-08-26經濟日報 芮思博（Raj Subramaniam）
利用全球各地的知識、技術及勞工，24小時不停歇，與世界各地做生意，所產生的影響跨越不同產業與地界限…
「在現今這個時代，除非業務能拓展至全球，否則就不值得開始。」維珍集團創辦人李察布蘭森爵士（Sir Richard Brandon）這麼說。
2003年初，一位名叫Janus Friis的丹麥人和另一位名叫Niklas Zennström的瑞典人研發出一款軟體應用程式，並在三位愛沙尼亞軟體開發人員的協助下成立一家公司。儘管規模很小且名不見經傳，一家全新的跨國企業就此誕生。他們開始著手註冊網域名稱，並準備在該年年底推出應用程式Beta的測試版。
高速網路 創造新模式
轉眼到了2011年，這家公司被微軟以85億美元的天價收購。這款名為Skype的應用程式也成為家喻戶曉的名字。其實當我正在撰寫這篇文章的時候，我口袋中的智慧手機裡就裝有這款應用程式，相信很多讀者也是一樣。
這就是「微型跨國企業」（micro-multinational）的最早期樣式：在這些自力更生的小公司當中，有的在一開始時已經有國際業務，有的則是利用線上商務平台，並乘著全球經濟日益開放的趨勢，逐漸打入國際市場。
微型跨國企業之所以能夠崛起，是因為到了21世紀，不只是大企業才能進軍全球市場，業者只要有行動裝置、貨運平台和好的創業點子就能辦到。有些在15年前連大公司都難以獲得的創新通訊及電腦技術，現在即便是規模最小的企業都能取得，且成本極低甚至是免費。
這代表著一個重大的變革， Google首席經濟師Hal Varian認為這將影響21世紀初全球經濟及文化的遊戲格局。我相信這種說法一點都不誇張。藉由結合虛擬網路（高速網路、行動通訊及其他數位科技）及實體網路（運輸系統及物流平台），微型跨國企業也可能在一夜之間反轉產業運作模式。
微型跨國企業將定義我們的時代，就如20世紀末大型跨國企業定義了全球商業一樣。
就定義上來說，微型跨國企業都屬於中小企業。中小企業在全球經濟當中扮演極為重要的角色，它們占全球企業數目大概90%，占全球雇主數目達超過99%，並提供全球逾50%就業機會。
資源技術 跨時區共享
它們享有跟其他中小企業一樣的優勢，例如是可快速回應市場變化的靈敏度、合力創新的基因，而且沒有大機構常見的制度慣性問題。如觀察所料，微型與中小型企業代表具相當規模的契機。早於2012年，麥肯錫（McKinsey）就預測在2010年至2015年期間，只要迎合新興市場中小企業的發展，銀行準備金有望能達到每年20%的增長。
雖然微型跨國企業是中小企業的一部分，但在整體上與中小企業還是有所區別。相比那些只在單一市場營運的中小企業，微型跨國企業擁有前者沒有的優勢，例如是利用全球各地不同的知識、技術及勞工成本的能力，還可以24小時不停歇，跨越多個時區，與世界各地做生意。微型跨國企業在本質上已具備小公司的傳統優勢，另一項優勢就是能在全球多個市場營運並行銷產品及服務的能力。
跨境商務 營銷零時差
中國市場就是一個很好的例子。互聯網及相關科技正帶動大批中國中小企業轉型成為微型跨國企業，這些企業善用阿里巴巴或環球資源（Global Sources）等線上市集，又或是外國平台，把產品銷售給海外顧客。中國每年的跨境電子商務進出口量可望在未來五年內增加十倍，跨境電商是龐大契機這個說法絕不為過。
當然，微型跨國企業跟其他企業一樣，也受制於相同的商業現實條件。有些公司會倒閉，或者被收購。它們很多都不會是「下一個Skype」，反而會像是Vast.com。
這家公司專為有意買房子的人士提供大數據解決方案，目前在兩大洲共四個國家及五個時區僱用共25名員工。該公司的管理層均在舊金山，技術長則在多明尼加共和國，而研發團隊則在貝爾格萊德。該公司的執行長就曾說：「我們公司的發展模式，即使在短短兩年前都讓人難以想像。」
再看看位於亞歷桑納州的Local Motors，它是一家與眾不同的汽車公司，沒有設計團隊，也鮮少進行內部研發，只有一個擁有12，000名自由設計師的線上網絡。
物流平台 幕後大英雄
這些設計師分別來自全球121個國家，合力設計未來風格的車款。有別於大部分車廠，這家公司沒有大型製造設施或氣派的全球總部，而是利用一套微型工廠（micro-factory）網絡來生產車輛。到目前為止，公司已設計並製造50款越野車，並計劃在未來新增1，500個款式。這種商業模式因經常開支較低而大獲成功——整家公司只僱用了15名全職員工。
微型跨國企業將改變全球商業風貌，影響將跨越不同產業及地理界限。在微型跨國企業成功的背後，物流業扮演著重要的角色。為這些企業提供支援，除了快速可靠的物流服務之外，還能為它們提供貿易法規及供應鏈管理相關的專業知識。畢竟，推動跨境貿易就是推動微型跨國企業的利益，從而也能助長國家經濟發展。當這一切都能實現的時候，微型跨國企業、它們的員工、顧客及社區都能受益。
（作者是聯邦快遞集團市場及傳訊執行副總裁）