人造鑽石 專家肉眼難辨
2015-08-28 00:01:33經濟日報 編譯林奕榮／綜合外電
人造鑽石需求正不斷增加，因為買家希望購買較便宜的鑽石，並免於道德瑕疵。 彭博資訊
CMC技術顧問公司執行長米爾斯購買了一顆2.62克拉的吊墜形鮮黃美鑽，要價2.2萬美元。米爾斯的鑽石來自實驗室，重量相同、從地底採掘的鑽石價格可能高出數萬美元。
人造鑽石在全球規模800億美元的鑽石市場中僅占一小部分，但需求正不斷增加，因為買家希望購買較便宜的鑽石，並免於道德瑕疵。「血鑽石」一詞，就是用來提醒鑽石在導致非洲地區衝突提升中扮演的角色。
據調查，北美18歲至35歲的消費者中，僅45%較喜歡天然鑽石。包括沃爾瑪、Helzberg鑽石商店等業者，均已展開人造鑽石的進貨。據估計，去年生產的人造鑽石僅36萬克拉，但2013年的天然鑽石開採量為1.46億克拉。2018年時，實驗室合成鑽石的供應量可能達200萬克拉，2026年達2，000萬克拉。
這種在實驗室裡「養成」的鑽石，物理特徵及化學結構都與真正的鑽石無異。製作方法是將碳種子與甲烷或另一種含碳氣體置於微波室，以超高溫加熱成為灼熱的電漿球體，生成的粒子結晶後形成鑽石，製程約需十周。目前的製造技術，已經達到專家必須以儀器才能分辨與真正鑽石區別的程度。
目前全球最大的實驗室鑽石生產商是新加坡IIA科技公司，3.04克拉的合成鑽要價2.3萬美元，同重量、同等級的真鑽，價格約為4萬美元。