超音速客機 AS2 2021年首飛
空巴與美國艾里安航太聯手打造新一代超音速商務客機AS2，重新啟動民航超音速飛行市場。圖為想像圖。（取自艾里安航太官網）
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編譯王光磊／綜合外電報導2015-11-21
航空巨擘空中巴士表示，該公司與艾里安航太企業（Aerion）合作研發的超音速商務客機（SBJ）計畫成果─AS2，預計2021年首飛，2023年開始營運，讓私人商務客機正式踏入「超音速時代」。
隨著全球化進展，跨國商人雖然能靠各式商務客機往來於各國之間，但漫長的飛行時間依舊成為一大限制，如今，這架由艾里安航太研製，空巴提供材料、引擎技術的先進商務客機AS2，將像十多年前退役的協和式噴射客機般，以一般客機2倍的高速飛行，紐約與倫敦間航程只需3小時，洛杉磯與東京間也只要6小時。
根據艾里安航太最新公布的想像圖，這款商務客機外形極為細長，甚至酷似F-104「星式」戰機，最大的差別就是擁有三具強力噴射引擎，並且利用先進材料打造更輕、更堅固的機身與機翼，進而降低油耗以及降低超音速音爆對地面的影響。
艾里安航太公司由美國德州億萬富翁巴斯投資成立，最主要的研發計畫就是AS2，2002年就開始規劃，並且找上空巴合作，雙方將在2016年上半年開始打造原型機，目標是2021年首度飛行、2023年商飛。
AS2的商飛不只是技術的問題，美國的法規也必須鬆綁。因為美國法律規定，民用飛機在美國領空飛行時，速度不得突破音障（約時速1200公里），這也使過去協和式無法普及至美國，只能以大西洋間的運輸為主力，最後因成本問題而結束營運。
AS2計畫如果成真，將是繼協和式之後，人類史上第2款商飛超音速客機，許多歐美媒體已經給了它「協和之子」的封號，希望這款客機能像協和式一樣，為人類航空史帶來不一樣的改變。