好心有好「抱」 德州嬤擁抱駐外美軍 獲回饋善款抗癌
編譯賴義中／綜合外電報導2015-11-23
好心終有好報。住在美國德州胡德堡的老太太蕾爾德有件廣為流傳的善行：每個從德州基地被派往伊拉克或阿富汗的大兵，出發前都會收到她一個大大的擁抱，10年來無論風雨，始終如一，這也讓她有了「抱抱嬤」的稱號。這些感念老奶奶擁抱的大兵們如今紛紛回頭報恩，給予臥病在床的蕾爾德支持，協助她對抗乳癌。
高齡83歲的「抱抱嬤」說：「這是我感謝他們為國家付出的方式。2003年的時候我還只是握握手，直到某天有個大男孩抱了我一下，接著我就開始做這件事了。」
陸軍上尉艾倫自2007年11月起派駐伊拉克15個月，他憶起離開基地那天，「我們幾百個人排成一列，她一個接著一個擁抱我們說『再見』，有時還在頰上親一下」。當他2009年1月返國時，「那時大概凌晨2、3點，她還是在那，給所有下機的人擁抱。真的是位很特別的女士」。
當年身子仍勇健，蕾爾德的雙手環繞每個飛往異鄉的美軍，但極少人知道她在2005年時即罹癌，目前癌細胞已深入骨髓，狀況惡化到不能獨居。她的兒子杜威斯，也是越戰退伍軍人，日前透過網路募集母親的醫療費用，不消多久即湧入7萬餘美元，遠超過原定的1萬美元目標；多數善款都是來自於那些曾受過一抱的大兵。
1名大兵辛格頓捐款後向老太太寫下他的感謝：「在我2008年前往伊拉克時、2009年歸國時，妳都在那兒。出發時我因為沒出過國而緊張萬分，我祖母又剛過世，但妳的擁抱卻讓我那1年變得非常不同，總讓我回憶起祖母的模樣。」
杜威斯說，「我母親認為那是上帝交付給她的工作。她在改變人們的生命。」
蕾爾德近況已有起色，已能接見訪客，時常會有許多大兵來到她床邊與她分享故事。艾倫說：「那些被她擁抱過的人，現在也換他們抱回去了。」