美SpaceX回收火箭 成功返回地球
SpaceX的「獵鷹9號」火箭21日於佛州基地成功發射並返回地面，太空任務成本有望大幅降低。 （法新社）
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編譯王能斌／綜合外電報導2015-12-23
經過數次失敗，甚至被對手搶先之後，美國「太空探索科技公司」（SpaceX）21日終於首次成功讓旗下「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭在發射後垂直降落，達成該公司打造可回收火箭的夢想，未來太空任務的成本也將因此大大降低。
21日晚間，約23層樓高的Falcon 9搭載了通訊公司Orbcomm的11顆通訊衛星，在佛羅里達州卡納維爾角空軍基地升空，這也是SpaceX自6月發射失敗、毀了前往國際太空站的補給船以來，首度進行任務。
Falcon 9火箭將搭載的衛星送上軌道後，隨即安全降落地面，SpaceX公司位於加州豪松市的總部響起震耳欲聾的歡呼聲，創辦人馬斯克也隨即在推特上公布喜訊，以「寶貝，歡迎回家！」的字句表達心中的欣喜。美國國家航空暨太空總署（NASA）也推文讚揚這項成就。
11月24日，由亞馬遜創辦人貝佐斯成立的「藍源」太空公司，便已搶先一步，成功回收火箭，一度讓在這塊領域已耕耘多年的馬斯克眼紅，並且在推特上隔空叫陣，暗諷「藍源」公司的成就和SpaceX的太空計畫「不是同一個等級」。
而在SpaceX試射成功後，貝佐斯則用他的第5則推文表達慶賀之意，「歡迎加入我們的行列」一句話，一方面雖傳達了祝賀，但同樣也包含了「我走在你前面」的意味，兩人之間的競爭可說才剛剛開始。
根據馬斯克估算，在火箭回收技術成熟之後，由於發射基地與器具都可重複使用，進入太空的成本差距將可達到100倍之多，大幅降低太空任務成本，也同時提高SpaceX公司的競爭力，根據SpaceX官網公布的資料，目前的發射費用為6120萬美元（約新臺幣20.21億元）。