美新一代空中加油機 首度測試成功
http://news.gpwb.gov.tw/p/b_F0101/20160126/2247482.jpg 由波音公司打造的美軍下代加油機KC-46A，首度完成空中加油。 （取自波音官網）
編譯王光磊／綜合外電報導2016-01-26
美國新一代空中加油機─波音公司KC-46A，24日在華盛頓州6千公尺上空首度完成空中加油測試，美軍盛讚這是研發團隊的重要里程碑。
這架編號為EMD-2（2號原型機）的KC-46A加油機在美國空軍人員與波音公司技術人員的操作下，進行了長達5小時43分的飛行，並在確認所有系統正常後，伸出其18公尺長的飛椼式空中加油管，並油一架隸屬於愛德華空軍基地的F-16戰機進行加油測試。
在短短時間內，F-16成功添加了重約726公斤的燃油，負責操作空中加油系統的波音操作人員瑞基卡勒盛讚KC-46A的穩定，稱「加油管就像我手臂延伸般穩定」。
負責KC-46A研發項目的美國空軍上校庫姆斯表示，這次飛行是重要的里程碑，「也是一個讓人興奮的時刻」，因為這代表KC-46A將展開一連串的加油測試，並朝正式量產邁進一大步。
雖然有一連串的技術問題與延期困境，KC-46A整體計畫仍在持續推進，負責飛行測試的EMD-1原型機已經累積260飛行小時，具備完整加油能力的EMD-2接下來會與美軍各類軍用機合作，展開一連串的空中加油測試工作，機型至少有C-17運輸機、F/A-18戰機、A-10攻擊機與AV-8B戰機，至於EMD-3與EMD-4原型機也將陸續出廠，開始飛測。
美軍目前規畫採購179架KC-46A，用以取代老舊的KC-135與KC-10加油機，日本航空自衛隊也已決定購買KC-46A。