研究首證實 精神分裂症 與基因變異有關
編譯組／綜合外電報導2016-01-29
《自然》期刊最新研究顯示，影響腦細胞連結的基因變異會增加罹患精神分裂症風險，這也是人類首份針對精神分裂症提供基因證據的研究，科學家也期待有朝一日找出治療、甚至預防的方法。
這篇研究針對700名死者與近6萬5000人進行基因分析，其中約半數罹患精神分裂症，發現這些人都有稱作C4的特定基因變異。再透過老鼠實驗發現，這項基因變異影響大腦突觸修剪的過程。突觸是腦細胞或神經元間的連結，突觸修剪則是發生於腦內的普遍現象，能有效率提升整體神經迴路。
長期以來學界都懷疑精神分裂症與過度突觸修剪有關，這篇首份提供基因證據的研究能夠解釋，C4活動增加，造成患者在青少年時期與成人初期的過度突觸修剪，進而導致精神分裂症中會出現的認知問題。
這項研究也說明了精神分裂症患者突觸較少、大腦皮質也較薄的原因。大腦皮質是腦部最外層部分，與學習及記憶有關。