2016-04-30 12:38 聯合晚報 巴拿馬特約撰述郭篤為、記者林敬殷／連線報導
巴拿馬運河拓寬及船閘擴建工程即將竣工，與台灣有邦交的巴拿馬政府已分別邀請兩岸領導人習近平與蔡英文出席六月的慶祝儀式；巴拿馬透露，五月廿日將接任總統的蔡英文已表達出席意願，就職後將會宣布出席，但1997運河環球會議在北京杯葛下降級為台灣邦交國聚會的陰影再現。
民進黨消息人士也向本報記者證實，蔡英文已向巴拿馬政府表達意願出席。
運河當局已經向70個運河使用國的元首政要和航運公司發出邀請，出席6月26日的公開慶祝儀式。巴拿馬外交部證實，巴雷拉政府已分別向中國國家主席習近平與台灣新當選總統蔡英文發出邀請。
由於巴拿馬並非中國的邦交國，習近平主席基本上已排除出席的可能。但巴拿馬方面的消息人士說，蔡英文已決定出席，屆時也會過境美國。
值得注意的是，巴拿馬總統巴雷拉上周到日本國事訪問時，邀請日本首相安倍參加慶祝儀式；安倍一旦成行，或有機會與蔡英文「巧遇」。
巴拿馬外交界可靠消息來源透露，巴拿馬政府對台灣新總統蔡英文一旦率團出席儀式可能受到1997年李登輝遭遇的杯葛後果十分清楚，但期望透過溝通可以將影響降至最低。
當年巴拿馬政府向超過40個國家發出邀請，但僅有台灣在中美洲的邦交國元首與會，李登輝利用巴拿馬運河會議開拓台灣國際空間的努力嚴重受挫，巴拿馬轉而獲得台灣1.5億美元的不公開援助。
29日在運河管理局大樓舉行儀式中，中國國營「中國遠洋COSCO」所屬的安德洛尼卡斯(Andronikos)集裝箱貨輪取得運河擴建後首艘通航船隻資格。
安德洛尼卡斯預訂將于6月26日清晨自運河加勒比岸新建的清水Agua Clara船閘，開始通過運河，隨後由可可里Cocoli船閘進入太平洋完成歷史性首航。
運河15個主要客戶中由於調度及必須承擔的鉅額費用，最終只有2家參與抽籤。運河管理局行政長官豪爾赫·基哈諾Jorge Luis Quijano說，「拓寬後的新運河經由更新提升規模和經濟效率，這是世界貿易發展史上的一個里程碑。」
考量北京可能在最後時刻杯葛蔡英文出席，運河管理局決定一旦安德洛尼卡斯輪在5月10日前取消該首航，另一家參與抽簽的挪威「華輪-威爾姆森威海運Wallenius Wilhemsen Lines」薩拉塔Thalatta貨輪將取而代之。