美充氣式太空艙 全球首座
2016-05-29 13:24:38 聯合晚報 國際新聞組／綜合報導
美國太空總署（NASA）28日在國際太空站以充氣方式成功增建一個實驗性艙間，花費5.8億。 美聯社
美國太空總署（NASA）28日在國際太空站以充氣方式成功增建一個實驗性艙間，成為世界首座充氣式太空艙。此舉是為未來「太空旅館」鋪路，讓人在太空中有更大的居住空間。
NASA是繼26日首度嘗試充氣失敗後，成功地把畢格羅航太公司製造、名為「畢格羅擴展式活動模組」（Bigelow Expandable Activity Module，BEAM）的充氣艙完全展開。
太空人威廉斯28日花七小時，不斷開啟、關閉一個空氣閥，為艙間充氣，最後終於有足夠的空氣灌入艙內，讓白色艙間展開至近4公尺全長，直徑達3.2公尺。
威廉斯和其他五名太空人將等待一周後，再進入充氣艙。NASA要在開啟艙門時，先確認充氣艙已完全氣密。未來這個充氣艙將留在原地兩年，讓工程人員測量溫度、輻射值及遇到太空垃圾衝撞時的抵抗力，但因是實驗性質，多數時間都不會有太空人進入。
充氣太空艙概念是NASA在1990年代提出，為此次實驗花費了1780萬美元（約台幣5億8000萬元），未來國際太空站可能會有更大的充氣式艙間。