克雷洛夫有段寓言：池沼對附近的河流說：「我看你整天老是奔流不息、忙碌不停，親愛的姊姊啊，你一定累得要命吧！一會兒揹著重船，一會兒又負著長筏。你看，像我過著安逸的生活，遠離塵世的忙碌，躺在哲學的夢裡，做個幸福的閒人，多好啊！」
河流回答：「水，隻有流動才能保持新鮮，如果我成了偉大壯觀的河流，就因為我不是躺在那兒無所事事！如果我能揹著重船又負著長筏，何樂不為？那是上天給我的恩賜，對我而言，這隻是舉手之勞，但是對他們，則全然不同！」
是的，流螢隻有在飛行時才發光。
人生也是如此，沉溺於安逸，消極無為，日子漸成呆滯，如池沼終於乾涸；積極行動，辛勤勞作，生活逐漸活絡，如河流源源不絕，川流不息。勝過池沼在那裡，比來比去，如果能讓比較不隻是比較，那麼，池沼必能找到它特有的功用。
最愛發問的希臘哲學家蘇格拉底，娶了一位兇悍的妻子，她一輩子最大的願望，就是找這位哲學家的麻煩。有一天，朋友問蘇格拉底，他的妻子如何？蘇先生沒有直接回答，隻說：「那要看跟什麼比較啊！」是的，在我們做比較之前，我們要先確定我們是與什麼比較，像池沼與河流的比較，就是一個好例子。
所謂「人比人，氣死人」。比較並非完全不好，但要把對象弄對，不要亂比一通，就像蘇格拉底所說，要看跟什麼比較，因為不是所有東西都能比在一起的。可是，有些人閒來無事喜歡和別人作不必要的比較，認為自己沒有才能，處處比不上別人，無法接受自己，缺乏自信心。特別是遇到挫折的時候，難免都會產生這種想法。其實，這已經不是比了，這是有點「滅自己志氣，助他人威風」，助他人威風也好，但就是不要把自己矮化了，不要看不起自己，不要自尋煩惱。這樣會得憂鬱症的，這種「症頭」惹不起的，所以，還是別比。一旦出現這個煩惱，做事開始猶豫不決，喜歡到處跟人比較，不管做什麼事都舉棋不定，讓自己變得更加沮喪頹廢。
想根除這種情形，最好對自己本身誠實地進行評估，把優點與缺點整理出來。在認清自己的優缺點之後，做起事來才不會沒主見。
其實，「跟什麼比較」這個問題，主要是告訴我們不要把一時的失望，不如意看作極大的失敗，不要為了一時的不順而消沉不振，也不要做了善事就到處炫耀，更不要因為一點成就而沾沾自喜，用一顆平衡的心來看人際關係、看世界，我們會過得比較平安。