顏世蓮



有許多研究報告都說，保持和諧的性關係，以及夫妻之間的情愛，可以延緩老人失智症的發生。

最近在使用腦細胞所做的實驗室研究中，發現催產素（Oxytocin）似乎可以逆轉老人失智症中因澱粉樣蛋白所造成的腦細胞硬化，失去彈性等的致命作用。

原來催產素是腦垂體後葉分泌的一種激素，女性分娩時，催產素會刺激子宮收縮，促進分娩。之後它亦會刺激乳腺，促進分泌母乳。除了對雌性動物重要外，催產素在男性身體裡亦有一些神秘作用：近年就有很多研究探討這種荷爾蒙在各種行為中的影響，包括性高潮、社交、伴侶間的信任度和母嬰間感情聯繫等等；而因催產素有時會被稱為「愛情荷爾蒙」或者「擁抱荷爾蒙」。

在美國有550萬上了年紀的人患了持續性記憶喪失症，也是老年人最痛苦的事。

目前大家公認引起老人失智、記憶力和認知能力下降的原因，是一種澱粉樣蛋白在大腦中聚集，使腦細胞失去彈性而引起的。最近日本東京科學大學用催產素做動物實驗時發現，澱粉樣蛋白會抑制一種特殊的長期增強神經細胞記憶的編碼神經質，而這種愛情荷爾蒙在腦細胞之間可以加強這種增強記憶的編碼神經質。換句話說，能夠促進大腦細胞之間傳遞訊號的編碼神經質的激活能力，而逆轉了澱粉樣蛋白對那細胞所造成的傷害。