(台灣新生報／健康生活)
有些父母喜歡在小孩洗澡時、洗澡後幫小孩清耳朵，他們認為耳朵裡面沒有耳屎、耳垢才叫乾淨、衛生。不過國外醫學專家指出，耳朵裡有耳屎、耳垢與不乾淨、不衛生根本是兩回事。事實上，耳屎、耳垢是身體保護耳朵內部精密組織、保護聽力的重要防線。
加拿大聖麥可醫院耳鼻喉科醫師羅納德‧方頓指出，很多人認為，若沒有清除耳屎、耳垢，感覺就會很髒，耳朵就不夠乾淨。但耳屎、耳垢並非髒東西，而是耳朵重要保護防線，因此不要看到耳屎、耳垢就趕快清光光，若老是這樣做，對耳朵、聽力反而造成不利影響。
耳道靠近外面三分之一處有腺體，這些腺體會分泌一些黏稠物質，當黏稠物質與脫落下來的死皮皮膚結合在一起，就會形成耳屎、耳垢。耳屎、耳垢可以阻止灰塵、微生物、昆蟲、外來水份等進入中耳、內耳腔室，進而達到保護作用。無論耳屎、耳垢是乾的還是濕的，都與基因遺傳有關。
像白人、非洲人的耳屎、耳垢多半是濕的，顏色從金黃色到深棕色都有，亞洲人、各地原住民的耳屎、耳垢則以乾性居多，顏色多為灰白色，且常是一片片。
美國梅約醫學中心耳鼻喉科醫師查里斯‧彼提指出，耳屎、耳垢對皮膚會產生一點潤滑作用，避免耳朵過於乾燥。如果耳朵太乾，就很容易會脫屑、發癢，而這種潤滑作用可以避免耳朵出現細菌、黴菌感染。
不少人喜歡用棉花棒、挖耳棒等小東西清理耳屎、耳垢，醫師提醒，這樣做可能將耳屎、耳垢推往耳朵深處，甚至對中耳造成嚴重傷害。臨床上就曾遇到有人使用挖耳棒清耳屎、耳垢，旁邊的人不慎撞到這人手肘，導致挖耳棒用力往裡戳，結果就引起嚴重傷害。有的人受傷嚴重，連手術也無法挽救，最後就永遠喪失聽力。
內醫師叮嚀：
馬偕紀念醫院耳鼻喉科主治醫師蘇晉輝表示，耳屎、耳垢的確可以保護耳朵，避免細菌、異物長驅直入耳朵內部。一天到晚挖耳垢可能刮傷耳道，造成外耳發炎。除非已經造成嚴重阻塞，或已經影響聽力，才需要稍微清一下耳屎、耳垢。但還是建議由專業耳鼻喉科醫師處理，這樣會比較安全。