印尼蘇拉威西島9月28日遭遇規模7.5強震襲擊，引發大海嘯襲擊帕魯市，罹難人數2日已跨過千人門檻，來到1234人。科學家告訴BBC，此次震災預料之外的慘重，可能是同時碰上地理、時機與警戒失靈等不利因素。
1)地理因素
地震成因之一是地球的板塊運動，一旦釋出能量夠強，震央又接近人口稠密區，就會帶來災難性後果。蘇拉威西島帕魯市28日全天都能感受到輕微地震，附近的帕魯科魯斷層（Palu-Koru）入夜前突然下滑，由於位置距離岸邊不遠，震央深度又只有10公里，才帶來規模7.5強震。
學者指出，地震衝擊也被帕魯市地表的薄薄一層沉積物放大；不同於堅固的岩床僅會晃動，地震會導致沉積物有如液體般大量流動，蓋在上面的建築要是結構不佳，基本上就很難抵擋。
2)意料之外的大浪
根據1927年的紀錄，一道海嘯大浪在海灣口約3至4公尺高，抵達帕魯則是浪高8公尺。學者指出，危險性海嘯會因斷層垂直位移而生成，帕魯科魯斷層則是平行滑動，需要進一步研究才能推論28日強震為什麼會出現海嘯。有可能是因為海底山崩或之前的研究不精確，至少目前仍不得而知。
不過，一旦大浪接近沿岸，水深變淺，波浪前進速度變慢，出現後浪推前浪的放大現象；浪頭越靠近岸邊，再加上海底底床的阻力，放大效應就越明顯。從衛星影像也可以看到，帕魯市就位於馬蹄形海灣的底部；隨著海洋變淺，又有波浪會反映周邊海岸線的碗型效應（bowl effect），讓帕魯市在不到3分鐘內就受到3波海嘯的打擊。
3)海嘯警報失靈?
2004年印度洋大地震引發的海嘯導致25萬人喪命後，各國就在早期警報系統投注大量資金，建起一套複雜的感應器系統，以協助科學家快速分析地震是否可能引發海嘯，並警告民眾盡快往高地逃命。
印尼國家災防單位主管指出，早期警告系統的關鍵浮標自2012年就因資金缺乏而失去功效。學者認為，印尼比較關注2004年受到慘重打擊的南部一帶，早期警告系統可說是「有些有用，有些沒用」。雖然警報確實在地震後發出，這還要看結果是警報有無正確執行及民眾是否有聽到。
儘管有居民一看到海浪向後退就立刻帶著全家趕往高處避難，許多人明顯仍留在即將舉行慶典的海灘附近。學者認為，當地居民都很清楚海嘯的破壞力，但數公尺高的大浪來襲，脫逃路線必須暢行無阻，才能讓人在很短的時間內脫身。只不過，從經驗來看，印尼各地城鎮其實沒有明顯標出逃亡路線，很難讓眾人在短時間內逃走。