大家都暱稱她「東妮」：媽媽們帶著小孩和她玩自拍，街頭小販送她手鍊當作禮物，畫家為她素描肖像並發布在社群媒體上，電視頻道搶著採訪她，並推出人物專訪直問：誰是瑪麗亞．安東妮雅塔．艾華（ María Antonieta Alva）？


答案揭曉：她是秘魯現年35歲的財政部長。在疫情肆虐全球期間，她帶頭擘劃一個深具野心的經濟重啟方案，對小商家和平民百姓伸出慷慨援手，因此贏得讚譽。

甫於2019年10月獲任命為財長的艾華，在秘魯總統畢斯卡拉的新生代內閣中是唯一一名女性閣員，並扮演日益重要的核心角色。

艾華的父親是一名土木工程師，曾任國立工業大學（Universidad Nacional de Ingenieria）土木工程學院院長，也是總統畢斯卡拉的老師。艾華表示，自己從小就跟著父親四處探訪秘魯內陸地區，親眼目睹赤貧生活，因此早早就下定決心要改變眼前景況。

艾華畢業於秘魯的太平洋大學（Universidad del Pacifico），並獲得獎學金負笈哈佛大學，而後在2014年取得哈佛公共行政碩士學位。就學期間，她共同創辦了一個慈善機構，協助貧困孩童就讀大學，並發起一個公共政策辯論社團。她也曾在印度待了兩個月，研究女孩受教機會。

回到秘魯後，艾華先任職於教育部，而後掌管企劃和預算部門。擔任財長之前，她負責監督預算並帶領一個逾150人的團隊。過去十年來，她大多數時間都任職於政府的公共計畫和支出部門，其中有兩年時間是負責監督秘魯520億美元的國家預算。

在向來由男性主導的秘魯社會，女性能有的成就多是養兒育女，艾華卻有著迥然不同的鮮明形象；她身穿俐落幹練的服裝，佩戴著一條獨一無二的金項鍊，其上綴著秘魯造型的吊墜。秘魯研究中心民調主管札拉特表示，「艾華很強韌，卻不強勢。這項特點也反映在她的工作中，是另一種截然不同的女力風格。」

艾華上任後僅幾個月，流行病學專家們就針對疫情示警，政府因此面臨一個進退維谷的困境：一是選擇全面限制人民行動，其中包括數百萬名僅能餬口度日的小商家、工匠和街頭小販；另一個選擇，是冒著讓醫療體系面對紛至沓來的新冠肺炎病患而崩潰的風險。

在諮詢過海內外幾位經濟學家後，艾華即與內閣同僚展開協商以取得共識，並推出一系列紓困方案，包括發放現金、薪資補貼和政府擔保的企業貸款等，每一項措施在秘魯都是空前之舉。

曾教導艾華的哈佛經濟學家豪斯曼表示，「從拉美國家的角度來看，秘魯在整體因應措施上顯然是走在各國之先。如果沒有東妮運籌帷幄，我們可能會看到一個截然不同的結果。」豪斯曼同時也帶領一個專家團隊，為秘魯和其他十個國家就如何緩解新冠病毒所造成的影響提供建議。

另一位教導過艾華的秘魯經濟學教授瓦斯奎茲則回憶起曾和她有過的一段對話，「我告訴艾華，我希望她有朝一日有機會擔任秘魯總統，但她必須先歷練過部長職位，當時艾華只是笑而不語」。