（中央社記者楊思瑞台南縣26日電）常見且容易被忽略的牙周病，是一種牙齒慢性病。醫師指出，牙周病不僅影響口腔健康，細菌若經發炎的牙齦透過血液流到心臟，還可能造成細菌性心內膜炎，引發心臟病。
奇美醫學中心牙周病科主治醫師毛念平今天表示，牙周病無法根治，也沒有藥物可控制，可稱為牙齒的慢性病。據健保局統計，國內牙周病就醫人數，自民國88年至97年間，成長超過50%。
他說，許多患者因對牙周病了解不透澈，且早期症狀不明顯而耽誤就醫時機；等到病情嚴重就診時，除了拔牙之外，幾乎沒有其他選擇，甚至有人需接受整口拔牙，變成「無齒」一族。
毛念平表示，除了口腔問題外，附著在牙周病患牙齒上的細菌，若經由發炎的牙齦進入血液、附著在心內膜時，會造成細菌性心內膜炎，進而引發心臟病。
另一項針對心血管疾病患者的研究統計發現，牙周病患者發生心肌梗塞與中風的機率，是一般人的3倍左右，不得不防。
毛念平說，牙周病並非接受治療就能控制，除了需長期追蹤檢查、必要時進行手術之外，患者也要有良好的口腔照顧習慣配合，才能減緩惡化的速度。加上牙周病患年齡有逐年下降趨勢，民眾更應定期檢查牙齒，及早接受治療。990726