【24drs.com】Dec. 20, 2010 – 一篇新研究認為，喝母奶超過6個月的嬰兒可能可以讓腦部強化且持續到學齡時，這個助益對男孩特別重要。
這篇研究登載於週一的小兒科(Pediatrics)期刊，發現嬰兒時喝母乳超過6個月的10歲孩童，在標準化數學、閱讀、書寫、拼音測驗中獲得的分數高於那些喝母奶期間不到6個月者。
不過，當研究者校正其他可能也會影響學業表現的哺餵母乳相關因素(如母親年紀、家庭收入、孩童在家中閱讀的頻率)之後，只喝母乳的男孩依舊獲得前述的助益。
不過，評論家認為該研究的結論誤導，指出它也同樣遇到困擾這個研究領域已久的問題。也就是，相較於沒有哺母乳的母親，哺母乳的母親一般較為年長、智商較高、較富裕，以及教育程度較高。
這使得研究者難以確認智力檢測較佳的喝母乳小孩，是因為喝母乳的關係，還是因為他們有較好的社經優勢。
【對男孩可能較有幫助】
研究作者，澳洲Telethon孩童健康研究中心副教授Wendy H. Oddy博士表示，事實上，對喝母乳的男孩的助益似乎是相當顯著，如果他們喝母奶超過6個月，他們在數學、閱讀、書寫、拼音和其他方面都比較好。
研究者不確定為何喝母乳對男孩的幫助大過女孩，但是，有一個理論認為，喝母乳可能可以改善說話清晰度，特別是對男孩，而較佳的表達與改善閱讀能力有關。
另一個理論是，喝母乳可能可幫助發育比女孩慢些的男孩較快成熟。
專家表示，可能是荷爾蒙的差異影響。
【追蹤喝母乳的影響】
Oddy博士的研究追蹤1990年代初期出生於澳洲的2,868名孩童。他們在這些研究對象10歲時，測量了標準化數學、閱讀、書寫以及拼音測驗分數。
當分別探討男孩和女孩時，研究者發現，喝母乳超過6個月以上者，男孩的數學、閱讀、書寫、拼音等分數較高，但是女孩間則未發現有差異。
Oddy博士表示，或許人們真的需要來自母乳的所有脂肪酸、營養素、生物活性因素。如果你試著盡力幫助小孩在學校和生活中有最佳表現，為什麼不餵母乳呢？
【研究各異】
但是，探討喝母乳對智力和學業表現之長期助益的其他研究發現，校正影響孩童智力的其他因素，如母親的智商和教育、家庭收入、孩童在家中有多常接受閱讀刺激(如親子共讀)等，顯示關聯有限。
根據北卡羅來納大學母嬰健康研究者Miao Jiang博士表示，澳洲研究的一個關鍵問題是，當研究者要求家長允許連結喝母乳紀錄和兒童測驗分數的關聯時，許多家庭退出。繼續接受研究的980人大多是雙親家庭、高收入，母親年紀較大、哺母乳時間較未參與研究者久。
因此，研究樣本的較佳學業表現可能是因為社經優勢，而不是因為喝母乳。