文／湯淺景元
有的人年紀輕輕就被別人叫「臭老」，這些人的實際年齡當然不大，只是缺乏活力，看起來像老人家而已。他們距離真正的一大把歲數，還要好幾年。
身體衰老和年齡之間並沒有一定的關係，身體衰老指的是身體的功能衰弱退化。
曾經是運動選手的年輕人，如果步出校門後，一直過著運動不足的生活，就算他在學生時代整天鍛鍊身體，原本不錯的體能也會倏地節節衰退。運動不足的情況要是持續下去不改善的話，再強健的體魄也會變得比一般人差。
鍛鍊出來的體力無法事先儲存。持續不斷的運動不足就像對積蓄蠶食鯨吞一樣，令原有的體力一點一滴地流失，直到「衰弱無力」。
所以，體衰不一定是年紀大惹的禍，任何年齡層都可能發生衰弱的現象。
＜Check Point 1＞鼓勵自己：我還年輕
人類是很容易受到心理暗示的動物。告訴自己：「我辦得到！」給自己肯定的暗示，就能夠把實力發揮得很好。相反的，如果一開始就消極地暗示自己：「不行！辦不到！」那麼，原本應有的實力也會受到限制和束縛。
有一種人不管遇到什麼事，總是回答：「年紀都一大把了。」假使有機會觀察這種人的話，可以發現本人果然人如其言，看起來比實際年齡還要蒼老。
人若一天到晚說：「年紀一大把了」，久而久之便形成負面暗示，讓我們打從心底感覺到「自己真的老了」，於是動作開始像老人那樣慢吞吞，背也不知不覺駝了，臉也皺了、垮了，想法更是消極悲觀。長此以往，必然影響到個人的身心狀態，對健康極為不利。
為了活得元氣十足，走得乾脆爽快，我們要自我感覺良好一下，給自己一個肯定的暗示：「我還年輕！」
＜Check Point 2＞身體年齡比日曆年齡重要
我們平常說的年齡（實際歲數）是指「日曆年齡」。一個人從出生開始，經過多少年多少月所計算出來的歲數，就是日曆年齡。想要到老還能不生病又長壽，除了注意日曆年齡外，還得重視另一個年齡，那就是「身體年齡」。
身體年齡的高低，主要取決於個人的生活習慣和體能狀態。兩個日曆年齡都是50歲的人，如果其中一位的體能情形表現出20歲的生理狀態，那麼，他的身體年齡就是20歲；另一位的體能表現如果已經達到60歲，他的身體年齡就會被判定為60歲。
設法使「身體年齡」返老還童，的確可以幫助我們活得健康，走得爽快。人每過一次生日，日曆年齡便會往上增長一歲，絕無減少降低的可能。身體年齡就不同了，不管我們活到多少歲，它都可以被一減再減。
假如發現自己的身體年齡比日曆年齡大，那麼，是該為健康做些改變的時候了。要是身體年齡比日曆年齡年輕，當然要繼續保持下去。
＜Check Point 3＞面對加齡現象 泰然處之
隨著年齡的增長而出現的身體變化，稱之為「加齡現象」。常見的加齡現象有以下幾種：
●抵抗力降低，身體容易受到感染，罹患疾病。
●復原力降低，導致疲勞不易恢復。
●適應力降低，對冷熱的氣候變化反應遲鈍。
●視力退化，看不清楚小字。
●腦功能退化，經常忘東忘西。
除了上述這些情況以外，身體的其他地方到處都會出現加齡現象。
人類往往執著於自己所失去的東西。加齡會使身體各方面的機能減弱，但並非完全不能運作，還有部分殘存的機能可以被利用、被活化。
我們不要對喪失的身體機能念念不忘，但要對剩餘的身體機能重視珍惜。我們的生存之道究竟是要正向思考還是要自怨自艾呢？
假如希望自己活得健康自在，最好選擇正向思考。
＜作者小檔案＞湯淺景元
日本中央大學運動科學部教授、醫學博士。專長為教練理論及運動環境論。
目前除了在大學擔任教職以外，也積極將自身對一流運動員的動作所做的研究、心得等，用來指導一般民眾，熱心教導大眾任何人都能身體力行的健康方法。著有《人人做得到的簡單運動》、《不老體能，幫助我們享受下半輩子的簡單運動》、《輕輕鬆鬆7秒鐘，返老還童操》等，近日將在台發行《長壽力》。