菠菜，對視力的幫助

小而綠的菠菜就像所有的綠葉蔬菜一樣，富含營養，不含脂肪，含有足夠的膳食纖維及抗氧化成分，菠菜中也富含維生素及微量元素。最重要的維生素就是葉酸，許多媽媽們都了解這一物質，因為醫生建議懷孕期間多吃富含葉酸的食物可以減少患貧血以及嬰兒先天性疾病的危險性。事實上，菠菜被廣泛接受還有另外一個原因，也就是菠菜能阻止與視力衰退相關的疾病，就是與年齡有關的視網膜黃斑變性。視網膜黃斑變性是視網膜細胞受損的結果。其實，只要暴露於光線下，視網膜就會產生自由基，因此，除非每天戴眼罩，否則受到損害是不可避免的。光線越亮就會生成越多的自由基。紫外線最具破壞性。當然，視網膜上散布著色素，能吸收藍光和紫外線。這個色素層就像是眼睛天然的太陽鏡，能阻擋許多有害的紫外線。視網膜的另外一個角色是抗氧化劑。因此，當自由基出現在視網膜細胞上時，其損害細胞的路徑會受到阻礙。視網膜的保護性色素聚集在黃斑處，因此，此處也是最重要的地方，科學家將之稱為"黃斑色素"。對人類眼睛的分析表明，患有視網膜黃斑變性的人，其黃斑色素比不患視網膜黃斑變性的人少。因為人體不能產生黃斑色素，它是由植物中存在的橘黃色的化學成分組成，因此維持眼睛色素水平的唯一方法就是吃富含這種化學物質的食物。黃斑色素的化學物質分別為葉黃素及類胡蘿蔔素，最佳來源是綠葉蔬菜及甜玉米。其中菠菜就是最好來源之一。菠菜也多次應用於眼睛健康的研究項目中。對菠菜及視網膜黃斑變性的關係，科學家曾經做了一些實驗得出了許多非常有用的結論。除菠菜以外，蛋黃和羽衣甘藍也是葉黃素和類胡蘿蔔素的較好來源，但菠菜相對而言更為普遍。