在廣告的渲染下，民眾會誤導為「只要一流汗就要喝運動飲料來補充電解質」，但其實這是錯誤的觀念。董氏基金會營養組主任許惠玉表示，若不是大量流汗或運動一個半小時以上的話，一般均衡飲食已經足夠提供身體所需的電解質，否則過多的電解質容易增加腎臟負擔。
對於不常運動的人，長期飲用運動飲料其實是會造成身體負擔。許主任表示，有些人常會把運動飲料當開水來喝，當過多的電解質進入身體後，會需要更多的水分來稀釋血液中的電解質，如此一來，可能使血壓上升，增加心臟和血管的負擔；且腎臟必需花更多的功夫來排出這些電解質，增加工作負擔，進而損害腎臟，尤其是有高血壓或正在服用利尿劑者不宜自行多喝運動飲料來調節體內電解質平衡，以避免對腎臟造成不可回復性的傷害。
運動飲料的熱量其實也不低，許主任表示，以50公斤的人為例，喝下一瓶350毫升的運動飲料等於攝取了110大卡，又要花去半小時游泳才能消耗這些熱量。若民眾將運動飲料當水來喝，每天喝兩瓶，一年之後，體重就會增加10.4公斤，需要控制體重、血糖、血壓的人需謹慎飲用。運動飲料同時也具有一定的酸性，有消化性潰瘍病史者應避免空腹飲用，防復發。
許主任表示，補充電解質時有兩點必須注意，第一是喝進去電解質量是不是足以回補流失量，第二是滲透壓大小，飲料成分種類愈多、含量愈高、含糖量愈多，滲透壓就愈高，滲透壓越高，身體就越不容易解渴。
若以一般運動飲料的成分來看〈350毫升的運動飲料，約含14毫克的鈉，45毫克的鉀，但糖含量卻高達25克〉，有糖份過高、電解質稍少的情形，以致跟喝糖水沒兩樣。許主任表示，運動飲料中的糖含量也會使滲透壓過高，當高滲透壓液體進入胃中後，身體需要比較長的時間來平衡身體和飲料的壓力差，使水分的吸收變慢，但若是喝入和身體滲透壓相等的飲料，則吸收和利用的速度都會比較快，因此比起喝含糖飲料，喝純水才是快速解渴的方法。