編譯王光磊／綜合外電報導2016-02-23
史上最偉大的試飛員，英國皇家海軍前上校艾瑞克‧布朗21日以97歲高齡與世長辭，並在人類航空史上，以飛過高達487種飛機，與進行2407次航空母艦降落這兩大難以超越的紀錄，永誌不朽。
布朗上校在蘇格蘭愛丁堡出生，其父也是一次大戰皇家飛行兵團（英國皇家空軍前身）的飛行員，他在第二次世界大戰期間成為皇家海軍航空兵的一員，一開始被分派護航航空母艦「大膽號」上的802中隊，擔任F4F野貓式戰鬥機的駕駛，但「大膽號」在1941年12月21日被擊沉，他幸運生還，並且被改派到范保羅擔任試飛員。
在這段期間，他負責英國皇家海軍新戰機的著陸測試，短短一年多就在22艘航艦上降落超過1500次，1943至1944年間，布朗一度被借調到加拿大皇家空軍，負責護航美軍的B-17轟炸機，但後來他還是回到熟悉的測試飛行任務中。這時納粹敗象已現，盟軍開始俘虜許多敵機，身為范保羅的首席試飛官，他飛過德軍的Fw-190與Bf-109，也飛過英軍自己的噴火、颶風、颱風多款戰機，進而找到克制敵機的最佳速度，後來就連美軍都找上他，讓他有機會試飛P-38、P-47與P-51等戰機。
在二次大戰結束前後，布朗坐上眾多德國虜獲戰機─從He-177重轟炸機、Me-163火箭戰鬥機到Me-262、He-162噴射戰鬥機，以及Ar-234噴射轟炸機，當然英國自身發展的噴射戰鬥機他也不會錯過，但也曾經面臨生死關頭的嚴重事故。但他不只保住自身性命，還成功在1945年4月4日成為第一位駕駛前3點式起落架設計飛機降落航艦的飛行員，並在1945年12月駕駛原型噴射戰機成功降落航艦─史上第一人。
1950至1953年韓戰期間，布朗被借調到美國，在馬里蘭州帕克森圖海軍試飛員學校指導美國試飛員（趁機飛了不少美國飛機），但隨著年歲漸長，他不得不離開試飛生涯，最後在擔任多項指揮職，甚至一度成為女王伊麗莎白二世的海軍侍從官後，於1970年正式退休。
雖然官方紀錄上他飛過487種飛機，但實際上的數字「鐵定更多」，畢竟以英國二次大戰主力戰機「噴火式」為例，布朗飛過至少14種陸基「噴火式」與艦載型「海火式」的衍生型或改良款，但在官方紀錄上，他只飛過一款「噴火式」。