Omicron驚現3亞型！ 「隱形版」PCR難驗出已殺入香港
   

香港漁護署人員18日在傳出疫情的銅鑼灣一家寵物店內，展開撲殺動物的任務。（路透）
2022/01/19 22:40
〔編譯陳成良／綜合報導〕根據科學家的最新研究，武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）最新變種病毒Omicron自去年11月在南非首度現蹤以來，短短不到3個月已衍生出3個亞型，其中包括現傳統PCR難以判別的「隱形版本」，目前正在香港引發一波社區感染潮，各界高度關注。
世界衛生組織與多個研究機構都警告，Omicron變種病毒比以往的其他變種都更具有傳染力，各國也因此嚴陣以待。但《衛報》指出，研究人員已經確定發現Omicron的「隱形」版本，由於用PCR也無法分辨它和其他變種病毒株的不同、有可能因此成為傳播追蹤的破口。
這個亞型代號「BA.2」，是Omicron下的一個分支。Omicron目前有3個不同亞種，名叫BA.1、BA.2及BA.3。
Omicron新變種「BA.2亞型」已殺入香港社區。據港媒報導，早前一名43歲巴基斯坦籍婦人確檢疫返回社區後確診，患者再傳染給5名同住家人和4名親友，目前相關個案初步疑似擴大至同棟大廈住戶、患者同場考試但不相熟同學、甚至該學校所在大廈的樓上住戶，有專家擔心「BA.2亞型」的傳播力比之前的Omicron第一代更強大。
《金融時報》引述專家看法指出，BA.2與常見的BA.1最大不同，是缺少了某個突變，缺少了讓科學家在測試期間輕易尋找出來的特徵。更具體的說，BA.2因缺少了一種刺突蛋白基因（S基因），使科學家無法以常規快速的檢測手段辨識。除非使用全基因組定序，否則很容易遺漏掉Omicron確診案例，使得病例更難追蹤。
BA.2會帶來的威脅有多大，取決於BA.2的傳播能力會否比其他版本的Omicron更高。但目前的傾向是BA.1的版本仍佔感染的最多數，BA.2雖有「隱形」能力但似乎沒有比BA.1更具傳染力。
不過香港大學微生物學系講座教授、傳染病權威專家、港府抗疫督導委員會專家顧問袁國勇看法並不相同，他指出以前述巴基斯坦裔婦女感染Omicron「BA.2」亞型後，一家6口都感染，屬傳播力嚴重。袁國勇認，隨著武肺病毒變種，空氣傳播能力越來越強。