隨著車聯網、智慧家庭、機器人手術等技術發展日新月異，攸關巨額利益的專利大戰也同步在各大洲上演，規模之大和涵蓋範圍之廣，可能遠超過科技產業上一波全球專利大戰──智慧手機專利紛爭。
汽車製造商此刻在法院大打專利訴訟戰，力圖避免蘋果及其他手機製造商當年的命運，即支付數十億美元權利金給握有行動技術專利的公司。

這些公司是老面孔──高通、諾基亞和其他通信技術開發商──可能收割發展第五代行動通訊技術（5G）的成果，坐收豐厚權利金，未來不只是「會說話的車」，舉凡農業、醫療、家電等產業的產品，只要用到無線通訊技術，製造商可能都得支付5G權利金。


當年智慧機爭議 將重演


杜比實驗室旗下Via Licensing部門總裁席諾說：「形形色色的公司，都必須想辦法敲定這類交易。」他表示，這有如把智慧手機專利之爭「乘以十倍」。該公司正與音訊、無線電信、廣播和汽車工業共商解決之道。

當年智慧手機大戰形成兩大陣營對壘，一方是無線技術的開發商，像是諾基亞、高通和摩托羅拉行動公司，另一方是蘋果、微軟等當時剛跨足手機市場的科技公司，雙方因「標準化技術的價值」爭議而起衝突，引爆數十起法律訴訟戰，纏鬥近十年之久，光是訴訟費就耗掉數億美元。

新一波爭執可能涉及更巨大的利益。根據Allied Market Research預測，全球5G裝置銷售額可望從今年的55億美元，激增到2026年的6680億美元。

5G技術可望使林林總總的產品脫胎換骨，包括洗碗機、無人駕駛的運貨卡車，乃至於讓農民用手機就能從遠端監測穀物作物、家畜和農具設備的感測器。


多項判決 有利通信公司


過去數周來，美國和歐洲法院不約而同駁回所謂「通信公司授權政策觸犯反托辣斯法」的指控，並確認這些公司在被授權方拒絕履行授權要求的情況下，的確能限制對方使用基本的無線技術。

之前，汽車業者就無線標準爭議在歐、美提起的訴訟案，判決就已經偏向對通信公司有利。

近幾周來，德國法院法官同意依夏普公司之請，限制戴姆勒公司在國內銷售未取得授權逕自使用夏普行動技術的汽車，雙方已於上周達成和解。

在美國德州另一樁不相干的案件，聯邦法院法官駁回戴姆勒零件供應商馬牌（Continental）提出的反托辣斯訴訟，被告是由高通、諾基亞、夏普等電信公司組成的4G LTE專利授權平台Avanci，該平台向馬牌索取每部車15美元的專利使用費。

目前Avanci正擬定未來收取5G權利金的計畫。Avanci創辦人暨執行長阿爾法拉說：「專利所有人希望使用者付費，因為他們對自己的發明引以為傲，而且會持續創新。必須找到某種中間地帶，讓這些事情有折衷解決之道。」


Avanci擬定折衷解決之道


汽車製造商通常把專利問題留給零件供應商去解決，由他們支付必要的權利金，讓汽車製造商免於挨告。賓士汽車母公司戴姆勒對通信業處理授權的方式很不滿，指稱專利所有人理應直接直接找供應商談。Continental表示願意付權利金，但Avanci只願意跟汽車製造商談交易，藉此收取更多授權費。這家零件大廠認為，權利金適用範圍應該只是有連網功能的100美元零件，而不是一部5萬美元的車。

戴姆勒、福特等汽車公司警告，判高通勝訴，可能「鼓勵濫用透過共同制定標準取得的市場力量，進而危及標準生態系」。專利律師警告，隨著更多產業導入標準化技術，化解這類問題變得愈來愈重要。

席諾則指出，有了Avanci這種專利授權平台，企業即可「一站購足」遵循無線標準所需的大量專利 ，既省了不少麻煩也合法取得使用權，可謂提供一種「安全港灣」。