中國大陸的「出口引擎」在2019年承受多方壓力；美中貿易戰升高，壓抑國外需求；其他製造中心崛起，則使競爭壓力升高。然而到了2020年中，由於新冠肺炎疫情擴散全球，使大陸的出口地位超越以往。（延伸閱讀：會員專屬／美中貿易戰開打兩年多來 中方愈戰愈勇）
肺炎疫情雖重創全球貿易，但外國對大陸製品的胃納反而增加，包括電子產品與醫療設備等。靠著出口熱絡，帶動大陸經濟率先復甦，因而令各界思量，大陸是否能靠當前在貿易上的優勢，讓經濟安渡肺炎危機。

牛津經濟學公司與Haver分析機構的數據顯示，中國大陸出口額占全球總出口額的比率，於4月時曾飆高到18%以上；7月雖回降到15.9%，但仍比疫情爆發之前的14%左右高出不少。經濟學者庫傑斯表示，現在就抹煞中國大陸在全球供應鏈中的角色，仍為時過早。

中國大陸出口激增，固然是由於其他國家的經濟活動減弱，但也有於賴於東亞其他出口國普遍強韌，能夠滿足全球民眾「在家工作」趨勢所帶來的新產品需求。

例如，台灣一向以電子零組件及資訊／通訊產品為出口大宗，8月出口額創新高；南韓同樣以資訊／通訊產品為出口主力，5到7月出口額都高於去年同期。（延伸閱讀：會員專屬／疫情下全球最會賺！這家台灣航空公司的獲利關鍵）

這些經濟體的另一項優勢，則是第2季以來肺炎新增病例都比其他國家低得多。中國大陸已於4月解禁經濟活動，當時許多國家正處於疫情高峰期。現在大陸、台灣及南韓的新增病例數仍遠低於美歐。

因此大陸、台灣與南韓能夠發揮製造能力，掌握住全球消費型態改變的機遇。大陸除了電子產品出口與台、韓同樣熱絡外，今年1到7月醫療設備出口也大幅增加。8月大陸對美貿易順差達到342億美元，是2018年11月以來最高水準。

法國外貿銀行經濟學者指出，「全球（經濟）表現相當分歧」。例如南韓的電子及醫療產品出口良好，但造船及汽車等重工業處境卻相當艱困；日本到8月為止，出口額已連六個月都低於去年同期。

大陸當局對製造業提供強有力的支持，但真正受益的是「能創新且反應敏捷的企業」，而且這些企業幾乎都是私營。廣東的玩具製造業便仍然艱辛，只能指望「黑色星期五」及耶誕節購物旺季。

也有跡象顯示東亞出口之所以熱絡，部分是因為國外買家擔心供應鏈會出問題。台積電8月時便對投資人表示，科技業者正在累積更多的庫存，因為客戶擔心新一波的肺炎疫情可能會再度攪亂供應鏈。另外，華為在美國對該公司實施最新一波的制裁生效之前，也向台灣及南韓科技業下單。

一些專家表示，目前這些國家的出口榮景，可能只是肺炎疫情引發的短暫效應，尤其是大陸的出口。野村控股經濟學者指出，西方國家的刺激經濟計畫，有助於提振個人電腦等消費品的需求。

西方國家的刺激措施偏重需求面，大陸則聚焦於供給面。大陸8月零售銷售雖然回升，但與工業生產的復甦力道相比仍然偏弱。

華府外交關係協會高級研究員賽特塞表示，中國大陸刺激措施規模較小，主要依賴出口來帶動復甦，使全球貿易順差轉向亞洲。隨著時間推移，其他國家可能會關切中國大陸在疫情期間，未承擔起支撐全球需求的應有責任。