科學家正迅速展開行動，亟欲了解為何英國9月出現的一種新冠病毒新毒株，傳播速度似乎比之前的毒株傳播更快。
英國科學家的初步結論是，新冠病毒發生突變，改變了病毒表面的棘蛋白，提高這種蛋白附著和進入人體細胞的能力。初步分析顯示，這些變化助長突變病毒株的傳播速度比先前的毒株大增70%。這個變種病毒株又稱為N501Y。

在紐約基因組中心（NYGC）服務的桑賈納表示，沒有證據顯示這種變種病毒已傳播到美國。病毒會持續突變，而冠狀病毒的突變速度比流感病毒和其他病毒更慢。有時這些意外的變化，會改變這種病毒的特徵，有時則不會。

現在的研究主要涉及三項問題：變種新冠病毒株是否具有更強的感染力？是否更有可能致命或引發嚴重疾病？是否更有可能擊潰人體的免疫反應，包括疫苗激發的免疫反應？


●變種新冠病毒株是否具有更強的感染力？


英國政府首席科學顧問魏藍斯表示，對這種突變病毒株進行三項研究後發現，這比先前的病毒株更容易在人群中傳播。這三項研究分別是病毒基因構成、統計和實驗室研究。

他說，這個變種病毒株最早出現在9月，可能在倫敦或附近的肯特郡，發現時間分別是9月21和22日。到11月中旬為止，倫敦有28%的確診病例與這個病毒株有關，這個比例到本月9日為止的一周攀升至62%。

魏藍斯說：「這個變種病毒株逐漸成為主要病毒株，傳播速度遠比其他病毒株更快。」